4万年前一“脚”踢翻传统理论(图)

http://www.sina.com.cn 2005年07月06日13:52 新民晚报

——墨西哥发现古老人类足印化石

　　两位英国科学家5日称，在墨西哥发现了4万年前的人类足印（见右图）。长期以来，科学家普遍认为，人类约于1.35万年前首次来到美洲。而这一足印的发现，被两位科学家视为颠覆传统理论的有力证据。

　　英国科学家冈萨雷斯和贝内特5日说，他们2003年在墨西哥巴尔塞基略盆地一个废弃的采石场发现了这一4万年前的足印。

　　巴尔塞基略盆地有一座火山，一个古老的火山湖沿岸堆积着一层层火山灰，已化为化石的足印完好无损地保存于其中。

　　火山灰藏“宝”

　　“气候变化和火山爆发都会造成湖面的涨落，并对火山灰层有所影响。”冈萨雷斯解释说，“每当水面上涨，就会有湖泊沉积物沉淀在火山灰层上面，这一人类足印就会得到进一步的保护。目前，足印像混凝土一样坚硬。”

　　两位科学家说，足印并不是经过深挖之后才被发现的。当采石场工人将沉淀在火山灰层上面二三米厚的湖泊沉积物移走后，足印随即呈现在人们眼前。

　　质疑旧理论

　　一支科研小组随后运用激光技术分析并确定了足印的年代为距今4万年，这一发现对先前关于美洲移民的理论提出了质疑。

　　长期以来，科学家认为人类于冰河时代结束时，即约1.35万年前首次来到北美洲。根据这一理论，当时人们穿越连接亚洲和现在的阿拉斯加的一个陆桥后，来到美洲大陆。支撑这一理论的证据，是他们遗留下的石器工具都已超过1.35万年。科学家把这种工具技艺命名为“克洛维斯”，以纪念历史上最早提及这一技艺的美国新墨西哥州的一个小镇。

　　“4万年前人类足印的存在意味着，‘克洛维斯’作为人类首次来到美洲的证据已经被推翻。”这一发现的参与者之一、利物浦摩尔大学教授胡达尔特断言。

　　水路赴美洲

　　冈萨雷斯说，足印的发现表明，首批移民可能是沿着太平洋海岸通过水路来到美洲的，而非步行。“我们认为，（历史上）曾掀起过几次向美洲移民的浪潮，不同的人在不同的时期移居美洲。”她说。

　　这一被视为颠覆传统理论的足印，目前正作为伦敦享有盛誉的科学学会——皇家学会夏季展览的一部分公开展出。

　　陈芳（新华社供本报特稿）