美“发现”号要重新上天

　　新华社专电沉寂两年半之后，美国国家航空和航天局的“发现”号航天飞机定于13日升空。目前，发射已经进入倒计时阶段。

　　这是“发现”号4年来首次发射，也是2003年2月“哥伦比亚”号失事以来，美国航天飞机首次发射。

　　“‘发现’号发射倒计时现在开始。”随着倒计时钟显示美国东部时间10日下午6时整(北京时间11日早晨6时)，美国国家航空和航天局发言人乔治·迪勒宣布。

　　按照预定计划，“发现”号将于美国东部时间13日下午3时51分，从佛罗里达州卡纳维拉尔角的肯尼迪宇航中心发射升空，为国际空间站送去急需的给养和设备。预计“发现”号将在太空遨游12天。“发现”号有效载荷主管斯科特·希金博特姆心情非常愉快：“重新回到飞船的感觉的确非常好。”

　　“发现”号此次发射可谓一波三折。在“哥伦比亚”号失事前，“发现”号曾接受了大规模检查。而“哥伦比亚”号悲剧发生后，科研人员又对“发现”号实施了近50项改进措施。而其中最大的改变莫过于重新设计的外挂燃料箱。

　　“通过改进、改变和升级，我们可以毫不犹豫地说，这将是我们发射过的最安全的航天飞机。”美国国家航空和航天局发射实验主任斯波尔丁说。