“发现”号后天点火升空(图)

http://www.sina.com.cn 2005年07月12日10:49 东南快报

　　沉寂两年半之后，美国国家航空和航天局的“发现”号航天飞机定于13日升空。目前发射已经进入倒计时。这是“发现”号4年来首次发射，也是2003年2月“哥伦比亚”号失事以来，美国航天飞机首次发射。

　　倒计时钟敲响

　　“‘发现’号发射倒计时现在开始，”随着倒计时钟显示美国东部时间10日下午6时整，美国国家航空和航天局发言人乔治·迪勒宣布。

　　按照计划，“发现”号将于美国东部时间13日下午3时51分（北京时间14日凌晨3时51分），从佛罗里达州卡纳维拉尔角的肯尼迪宇航中心发射升空，为国际空间站送去急需的给养和设备。

　　燃料箱没问题

　　“发现”号此次发射可谓一波三折。在“哥伦比亚”号失事前，“发现”号曾接受了大规模检查。而“哥伦比亚”号悲剧发生后，科研人员又对“发现”号实施了近50项改进措施。而其中最大的改变莫过于重新设计的外挂燃料箱。

　　调查发现，“哥伦比亚”号机翼因外挂燃料箱外一块绝缘泡沫脱落而遭到破坏。因此，当“哥伦比亚”号返航时，高温气流导致机翼发生熔化，引发了整个航天飞机的解体，机上7名宇航员全部丧生。

　　作为改进措施，美国航空和航天局研究人员拆除了出问题的部分绝缘泡沫，并在原来位置安装了多部加热器，防止装有超低温液态燃料的燃料箱外结冰。因为这些冰块也可能在航天飞机起飞过程中掉落并砸坏机翼外的隔热材料。

　　一个半月以前，工程技术人员在燃料箱上容易结冰的部位加装了一部加热器。为了安全起见，“发现”号预定发射时间从5月推迟到7月。

　　飓风或影响发射

　　7月10日下午登陆美国东部海岸的“丹尼斯”飓风可能会影响“发现”号航天飞机发射工作。

　　由于受“丹尼斯”飓风的影响，发射地佛罗里达州上空星期天阴云密布。天气预报称，本周将有雷雨天气，但一个高压脊的生成可能使星期三中午发射时的天气转好。

　　负责研究航天飞机发射期间气象条件的官员凯西·温特斯说，发射当天出现适宜天气的可能为70％。14日和15日出现适宜发射天气的可能为60％。

　　为保证发射顺利进行，7名宇航员已于9日晚飞抵卡纳维拉尔角。（来源：综合）