五重保险保证安全

　　为了保证不重蹈“哥伦比亚”号失事的覆辙，在“哥伦比亚”号失事调查委员会提出的15条安全飞行的建议下，美国宇航局做了充分的预案准备：

　　一、为了让高清晰度摄像仪器将发射升空过程中出现的各种细小问题如实记录下来，“发现”号的发射时间定在白天。

　　二、为了能在“发现”号发射飞行的过程中及时发现飞机上出现的各种情况，美国宇航局在“发现”号上安装了4套“电子眼系统”，随时监控飞行情况。

　　三、为了防止燃料箱结冰对机体造成威胁，一个半月以前，工程技术人员拆除了部分绝缘泡沫，在燃料箱上容易结冰的部位加装了一部加热器，防止装有超低温液态燃料的燃料箱外结冰。因为这些冰块也可能在航天飞机起飞过程中掉落并砸坏机翼外的隔热材料。

　　四、如果在太空上航天飞机出现损坏，宇航员需要即时进行有效修补。因此，“发现”号上的宇航员需要携带足够的工具在关键时刻进行自救。国际空间站将成为“发现”号的“紧急避难所”和“检修站”。

　　五、一个由4名宇航员组成的应急救援小组———“亚特兰蒂斯”号航天敢死队随时待命升空为防备不测事件发生，执行最难以预测也最危险的航天救援任务。在美国宇航局的太空飞行史中，这是首次为一架航天飞机配备随时准备承担救援任务的第二架航天飞机。

　　此外，美国宇航局还制定了一系列补充措施来保障居民的安全。其中包括：在发射过程中将卡纳维拉尔角航天发射场看台上的参观人数限定在20000至25000人之间；所有观看发射的观众包括宇航员的家属在内，入场之前都要通过安全门进行金属探测；战斗机随时待命在发射现场周围，以应对意外的发生；如果飞船运行一切正常，其返回着陆时会选择佛罗里达；如果出现哪怕是极小的不可靠迹象，其着陆地点就会选在相对更安全的加利福尼亚的“爱德华兹”美国空军基地或新墨西哥的“怀伊-森德斯”发射场。（钟和）