2003年2月1日，“哥伦比亚”号航天飞机在返航途中解体，机上7名宇航员全部遇难，其中，3位宇航员都有孩子。而在此次发射任务中，7位宇航员中4位有孩子。那么，在即将开始的太空之旅前，他们将如何向家人解释自己选择的事业呢？
女宇航员艾琳·柯林斯是“发现”号航天飞机的机长。柯林斯有一个儿子和一个女儿，分别只有4岁和9岁大。柯林斯说，在过去几年，她向女儿讲述了自己事业的更多细节，并
向女儿播放了自己工作的录像。柯林斯说：“随着她逐渐长大，我正在让她了解我的工作。我在从事航天事业之初就相信，我的事业对全人类而言都异常重要，意义深远，我的事业可以令地球上的人生活更加美好，我也对自己从事的工作充满信心。”
宇航员詹姆斯·凯利有4个孩子，至今他仍为自己2001年首次太空之旅兴奋不已。但是他认为这一次将与以往不同。凯利说：“‘哥伦比亚’号失事以后，这次发射对他们而言心情会更加沉重。他们明白我永远失去了那些亲密朋友，他们也认识当时机组上的某些成员。我想，他们对此次发射会更加紧张。”
此次发射将是日本宇航员野口宗千第一次太空之旅，他说自己已尽其所能打消3个孩子的顾虑。野口宗千说：“‘哥伦比亚’号失事后，他们向我提出许多五花八门的问题，诸如‘哥伦比亚’号到底发生了什么，发射会存在什么危险。我尽力坦白地向他们解释，我们为降低发生以往的危险所做出的不懈努力，以及此次重返太空将会取得的卓越成果和回报，希望他们能理解我们此时为之奋斗的事业对他们将来所产生的重大影响。”
查尔斯·卡马达9年来一直在苦苦等待进入太空的机遇。他希望自己的家人，包括18岁的女儿不要对此次任务过于担心。卡马达说：“我会尽力向他们解释，打消他们的疑虑。”（杨孝文）
