“发现”号航天飞机今天凌晨发射

　　图17月12日，在肯尼迪航天中心，媒体纷纷架起卫星天线准备报道“发现”号发射的盛况摄/新华社记者戚恒

　　按照计划，“发现”号航天飞机将于美国东部时间13日下午3时51分（北京时间今日凌晨3时51分）发射。这是自2003年2月1日“哥伦比亚”号航天飞机失事后，美国首次发射航天飞机。它的成败关系美国航天航空的信心和命运，因此成为全世界关注的焦点。届时，我

国中央电视台将全程报道发射时的盛况。

　　专访肯尼迪航天中心媒体办公室主任迈克尔·莱恩

　　为什么挑中一名日本宇航员

　　担负这一“非常之旅”的宇航员成了人们关注的焦点。首度重返之旅为什么选择一名日本宇航员同行呢？本报特约记者7月12日晚22时电话专访了肯尼迪发射中心媒体办公室主任迈克尔·莱恩。

　　莱恩向记者详细介绍了美国宇航局选择此次宇航员的程序以及要求，包括必须具备一些特殊的技能以达到此次飞行的特殊性。莱恩先生表示，美国宇航局对于宇航员的选拔要求是非常严格的，标准甚至接近于残酷。先要经过层层筛选，宇航员必须要面临极为严酷的生理以及心理考验，因此要求宇航员具有非常优秀的生理、心理素质，对航天特殊恶劣环境有很强的适应能力。由于宇航员都是从优秀的空军战斗机飞行员中选拔出来的，所以，在训练以前这些宇航员已经可以在承受超重失重的情况下，仍能对飞机上复杂的仪表进行正确的判断与操作。

　　莱恩先生在接受采访中特别提到了此次担任机长的女宇航员柯林斯。莱恩表示，在男性占主导地位的航天飞行领域，女性担任航天飞机机长的堪称凤毛麟角，但这次7名宇航员中，女性就占了2名，其中1名还担负机长一职。柯林斯曾为美国空军试飞飞行员,素以冷静果敢著称，她曾经驾驶过30种不同种类的飞机，空中飞行净时长多达6280小时。她在1995年和1997年两次驾驶航天飞机进入太空。这些素质加起来才让她以绝对的优势“战胜”众多男性宇航员成为机长。

　　由于日本是美国航天局的合作伙伴之一，美日航天方面有着很多项的合作。这名被选中的日本宇航员在被NASA选中之前，曾在一家商业飞机发动机公司工作了5年。后于1996年被选为宇航员。之后进行了严格的航空训练，在各项技能及身体素质达标之后，才有幸成为此次“发现”号升空的宇航员之一。同时，他也相信这7人是最适合此次飞行的，也一定会给大家带来振奋人心的结果。

　　专访欧洲宇航局发言人瓦拉斯先生

　　欧洲宇航局关注中国“神六”