据新华社东京7月14日电（记者乐绍延）日本经济产业大臣中川昭一14日下午举行紧急记者会，正式宣布批准帝国石油公司在东海海域的中国专属经济区试开采石油天然气。这是日本政府首次认可日本企业在中国的专属经济区开采中国石油天然气资源。
由于中日两国在这一海域的权属问题上存在严重争议，到目前为止，只有帝国石油公司一家正式提出试开采申请并获得批准，其他企业还在观望。
在日本经济产业省授予帝国石油公司试开采权后，该公司须在30日之内交纳完毕“试开采执照税”，并由九州经济产业局给予登记注册。然后提出详细的试采掘施工方案，进入试开采准备阶段。
中日东海油气田之争源于中日专属经济区界线的划分之争。按照《联合国海洋法公约》的规定，沿岸国可以从海岸基线开始计算，把200海里以内的海域作为自己的专属经济区。专属经济区内的所有资源归沿岸国拥有。中日两国之间的东海海域很多海面的宽度不到400海里，日本主张以两国海岸基准线的中间线来确定专属经济区的界线，即所谓的“日中中间线”。但日方提出的中间线主张没有依据，中方一直没有承认。而东海海底的地形和地貌结构决定了中日之间的专属经济区界线划分应该遵循“大陆架自然延伸”的原则。
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