中日关系到了几十年来最紧张的关头。一个导火索就是中国人对小泉坚持参拜靖国神社之举义愤填膺。而日本方面对中国日渐强大的经济和政治实力的担心也与日俱增。但在日本政局的表象后，还有一个因素在悄悄改变亚洲这两个强国间的关系：日本新一代议员的崛起，他们对日本在全球格局中的定位和角色有一套全新的认识。
年轻一代的日本国会议员大多四五十岁，他们希望日本能变得更加自信和决断，并
试图打破多年来对日本建设军事力量设下的种种禁忌。这与老一辈日本政界的做法大相径庭：由于对上世纪30年代在中国的侵略和屠杀深感愧疚，日本老一辈政客多年来一直避免与中国发生冲突。但在日本国会年轻一代的议员们眼中，中国与其说是多年前那场战争的受害者，还不如说是日本的有力竞争对手。这些议员发誓要结束日本在中国面前谦卑示好的局面。在他们的努力下，日本已基本取消了对华援助。很多年轻议员表示，希望日本能成为美国更加活跃的盟友。“年轻一代不避讳民族主义观念，”耶鲁大学专攻日本外交的教授奥斯林说，“虽然还不知道日本应如何承担领导角色，他们并不愿屈居中国之后。”
这一转变最直接的结果就是日本开始挑战中国，这在十年前是不可想像的。去年秋天，一艘中国核潜艇进入日本海域，东京出动多艘驱逐舰和多架飞机驱逐，堪称二战以来日本规模最大的军事行动之一。当中国宣布想帮助建条输油管道，从俄罗斯进口原油后，日本立即向莫斯科提出更优厚的协议，想独占石油供应。今年4月，中国民众走上街头，要求日本为侵略战争道歉，日资企业受到冲击，对此，东京要求中国政府为日资企业受损道歉并作出赔偿。
与老一辈议员们不同，年轻议员将政策问题牢牢掌握在自己手中，亲力亲为地拟定战略。此外，两代议员的不同之处还体现在：老一辈议员大多是在日本受的教育，沿袭了传统的职业道路；而年轻一代很多在美国大学获得学位，接受了更直言不讳的美国政治风格。摘自6月30日《华尔街日报》，原题为“日本对华展开强硬外交”）《环球时报》 (2005年07月13日 第六版)
