“发现”号发射时间难确定

　　据美联社报道，美国宇航局航天飞机项目副经理黑尔北京时间今日凌晨宣布，美国宇航局的专家们目前还未查清导致燃料传感器故障的原因。在问题查清之前，“发现”号航天飞机的发射时间难以确定。

　　副经理也“真的不知道”

　　黑尔告诉记者：“我们已经调动了美国宇航局的所有力量解决这个故障……现在每天都有人问我同样的问题：‘到底什么时候能够发射航天飞机呀？’我的回答是：‘真的不知道！’”

　　美国宇航局的高层官员们私下透露说，他们抱着“微弱的希望”，希望数天内“发现”号能升空。“发现”号的7名宇航员目前仍留在发射基地内。

　　除了推迟别无选择

　　直到北京时间今晨，美国宇航局的工程师和技术专家们仍未能查出导致燃料传感器故障的原因。这意味着美国宇航局除了推迟发射外，别无其他选择。

　　美国宇航局现在面临的一个重大抉择是：是否将“发现”号从发射台上送回车间检修？如果送回车间的话，那么就意味着最快也要到今年9月9日才有重新发射的机会，因为“发现”号的发射要跟国际空间站的太空位置调整相吻合。

　　“带病起飞”也有可能

　　由于“发现”号今年4月发生过同样的故障，并且也同样未能查清原因，因此黑尔首度承认，如果这一问题在未来几天或者数周内不能解决的话，那么美国宇航局将被迫考虑让“发现”号“带病起飞”———在燃料传感器故障没有解决的情况下升空！

　　不过，专家们都不同意美国宇航局高层的这一考虑。

　　修改设计疑引发故障

　　新华社电　美国宇航局北京时间今晨说，宇航局在“哥伦比亚”号空难后大幅修改了外挂燃料箱的设计，这可能是导致“发现”号燃料传感器出现故障的原因。

　　作者：暖阳