英国国防大臣约翰·里德17日在接受美国媒体采访时说，英国和美国都盼望着“将安全责任移交给伊拉克军队”，但这需要一个过程，“这个过程不会超过12个月”。舆论认为，里德的这番表态在某种程度上证实了英国《星期日邮报》上周发表的有关英国将在明年从伊拉克部分撤军的报道。但同一天，英国驻伊拉克大使却否认英国有从伊撤军的时间表，英国首相办公室也表示目前尚无有关撤军的“政治决定”。
里德17日在接受美国有线电视新闻网（CNN）采访时说，英国和美国在伊拉克都没有“帝国主义野心”，两国都想让伊拉克军队担负起保卫伊拉克安全的责任。他说：“如果我们在伊拉克无限期驻军，而不正视伊拉克军队将接管保卫他们自己国家安全的权力，我们就会被批评为对伊拉克具有长期的‘帝国主义野心’，（而事实上）我们没有这种野心。”
英国《星期日邮报》上周曝出消息称：里德曾亲自拟订一份撤军备忘录，准备在明年将驻伊英军从现在的8500人削减至3000人。里德拒绝直接评论这个备忘录，但承认英国的战略计划是“将安全责任移交给伊拉克军队”。里德说，英国和美国都在盼望伊拉克军队足够强大、能够在处理国内安全问题时作为领导者的那一天，到那时“我们可以为他们提供支持，同时逐渐减少在那里的军事存在……但现在还不能这样做，这需要一个过程，这个过程不会超过12个月。”
里德在采访中说，伊拉克已经拥有17万经过训练的军队，他还强调移权行动将逐渐进行。但美国参议员约瑟夫·拜登在接受CNN同一个节目的采访时却称，明年从伊拉克撤出军队“不太可能”。拜登说，“在谈到受到训练的伊拉克军队时，里德使用了17万这个数字。目前伊拉克确有17万军人，但其中只有不到五分之一接受过训练。当然，他们正在取得进步。”
另外，英国驻伊拉克大使威廉·佩蒂17日则在巴格达明确表示，英国目前没有制定撤军时间表。设在阿联酋的阿拉伯电视台当天援引佩蒂的话说，英国何时从伊拉克撤军取决于伊拉克安全部队维护安全的能力和伊拉克政府的意愿。
英国首相布莱尔办公室的发言人当天也称，备忘录仅仅承认训练伊拉克军队及逐步移交安全责任的长期计划。“毫不奇怪，我们正在对如何达到这一目的进行思考。正如里德所说，移交过程将在伊拉克军队和我们都确信伊军能够承担起该国的安全责任之后。目前有从伊拉克撤军的政治决定吗？没有。”康α冬
