据新华社电 英国国防大臣约翰·里德17日接受美国有线电视网（ＣＮＮ）专访时称，英国可能在未来12月内，开始从伊拉克撤军。
英国媒体上周披露，英国政府一份备忘录显示，英国正考虑在2006年中以前，将其驻扎在伊拉克的军队人数由目前的8500人减少3000人。当ＣＮＮ要求里德对此作出评论时，里德没有直接回答，但是确认英国的战略计划是将伊拉克安保工作交由伊军完成。“如果我们
不能逐步开始结束在伊拉克的存在，或者从不设想伊拉克人可以控制他们的国家，我们将遭到直接批评，说我们有长期的帝国主义野心，但我们没有。”里德说。他所指“我们”涵盖英国与其盟友美国。他说，英美都盼望伊拉克人能建立自己的安全部队，并发挥领导作用，那样英美就可减少驻军人数。“这是一个过程，我相信这个过程将在不超过12月的时间内启动。”
英国此前一直拒绝为撤军设定时间表。里德还提及，目前伊拉克已经有了一支17万人的军队，但美国参议员约瑟夫·拜登在接受同一节目采访时指出，所谓17万人中只有1/5接受了训练。
英国颇有声望的研究机构“皇家国际问题研究所”18日发布报告说，伊拉克战争“助长”了“基地”组织的影响力，并使得英国特别容易遭到诸如7日伦敦爆炸案那样的恐怖袭击。报告说：“毫无疑问，伊拉克的形势给英国以及更为广泛的反恐联盟带来了特别的困难。它对‘基地’网络的宣传、招募和筹资都起到了促进作用，并在（反恐）联盟中制造了重大分裂，还为与‘基地’组织有关联的恐怖分子提供了一个理想的靶子和培训场所，同时挤占了本可以用于援助（阿富汗）卡尔扎伊政府和抓捕本·拉丹所需的资源。”报告得出的结论与英国首相布莱尔坚称“7·7”伦敦爆炸案与伊战无关的论调恰恰相反。
