“发现”号26日带病上路抢时间

　　早报专稿

　　7月20日，美国宇航局（NASA）在肯尼迪航天中心结束了一整天忙碌的会议后，正式对外公布，“发现”号航天飞机将于美国东部时间26日10时44分（北京时间同日22时44分）再次尝试发射。

　　NASA航天飞机项目主管比尔·帕森斯在新闻发布会上说，即便传感器在倒计时过程中再次出现同一问题，宇航局也“很有可能愿意”继续发射。本月13日，距离预定发射时间不到2小时，三次推迟后发射的“发现”号一个传感器发生故障，第四次推迟升空。

　　自13日发现传感器故障以来，NASA调用数百名工程技术人员对燃料测量系统彻底检查。经过一星期紧张排查。

　　检查人员认为，为防止“哥伦比亚”号悲剧重演而加装的加热器可能对接地装置产生电磁干扰，致使传感器出现故障。目前已排除所有潜在问题。

　　帕森斯说，航天飞行的操作人员当然希望看到四个传感器都正常，所以他们会在倒计时期间进一步测试。但是，他们不排除只有三个传感器正常运作的可能。他解释说，如果在上升过程中出现液氢燃料不足，航天飞机只需2个传感器便可把引擎关闭，另外2个仅为备用。但自“挑战者”号航天飞机失事以来，美国宇航局要求4个传感器都必须正常运行。

　　按常理，“发现”号升空的最佳时间是7月13日至31日。如果“发现”号未能在7月31日之前发射升空，下一个发射时段要等到9月9日至24日。如果9月仍未发射，那么长时间推迟可能会影响美国建立轨道站、重返月球、登陆火星以及其他太空项目的实施。仇晓慧