据新华社电 日本当地时间22日凌晨5点10分，两艘轮船在日本东部的千叶海岸附近相撞，一船沉没，船上21名中国船员全部落水。现已确认造成4名中国船员死亡，5人失踪，12人获救，目前搜救工作仍在紧张进行之中。
据日本海岸护卫队称，22日清晨，一艘日本“开神丸”货轮与一艘马耳他籍“WEIHUANG9号”货轮在日本千叶县犬吠埼西南约20公里的太平洋海域相撞，马耳他籍货轮被撞沉，船
上的21名中国船员落水。日本船上有4名船员也均为中国人，状况安全。
日本海岸护卫队先出动了4架直升机和7艘救援艇救援，护卫队后来又增派了一艘救援艇在出事海域搜索。事发后，落水的21人有12人被救，4人死亡，另外5人失踪。撞船还导致货船漏油污染了附近海域。
事故发生之后，中国驻日本大使馆高度重视，王毅大使立即指示成立应急小组，并与日本外务省、海上保安厅以及负责搜救工作的第三管区海上保安部取得联系，要求日方全力搜救失踪中国船员、治疗获救中国船员，并已经派人前往现场进一步了解情况，处理善后事宜。
据报道，事发时海面有1到2米的海浪预报，属于平静，但有浓雾警告。日本海岸护卫队称，低能见度可能是导致两船相撞的原因。
沉没的“WEIHUANG9号”，排水量为3947吨，载着5700吨废铁正从日本的盐斧港驶往中国的大连港。而另一艘日本货船“开神丸”号，排水量为499吨，属于日本大阪K-K船舶公司，载着325吨铁管，正从千叶港驶往日本北海道的钏路港。这已经是该船第二次与其他船只相撞并将对方撞沉了。此船在2003年9月就曾与另一艘货船相撞，并导致那艘货船沉没。
