新视野：棉花也可以是伟大的(图)

http://www.sina.com.cn 2005年07月24日11:23 金羊网-新快报

　　自从那些被称作资本主义的国家以工业革命为基础，推动了真正意义上的商品全球化以来，就有这样一些特殊的物品，比如棉花，在该过程中起着巨大的作用———甚至将之形容为翻天覆地也不为过。试想一下，假如没有棉花，我们的时装业和服饰文化将会如何？而倘若石油突然枯竭的话，更是连我们的整个社会恐怕都会停止运转。

　　斯蒂芬·亚法的《伟大的棉花》，对棉花这一重要物品对人类社会的作用和影响进行了广泛而深入的探析；以一物之微而管窥全球政治经济之运转，视角独特却又趣味盎然。

　　棉花推动了历史发展

　　亚法的《伟大的棉花》一书详细描述了棉花这一从东方传入的舶来品在西方人的发挥下是如何逐渐介入并影响了世界历史的过程：它于公元前被亚历山大大帝东征印度时带回种植并流传开来；到18世纪后期，在这一小小的纤维的作用下，落后的农业国英国脱胎换骨，迅速成为全球最强大的工业国家；对于美洲新大陆的成功开发，棉花也是最重要的推动力之一；此后美国南北两方兵戎相见，其战端奴隶制便是南方棉花种植业的根本。这次内战于美国而言是划时代的大事件，重要性或许只有独立战争可与之相比；更为重要的是，正是在棉花的牵引下，美国南方的庄园、北方新英格兰地区的磨房以及英国的棉纺工厂才真正结成了一个全球经济网络———这一基于棉花之上的全球体系深为马克思和恩格斯痛恨，以至于他们称之为剥削和奴役的全球网络，并在《共产党宣言》中将棉纺工厂列为资本主义的象征而备加抨击。

　　加拿大著名前总理迪芬贝克曾经说过，一部加拿大历史就是一部小麦史；在亚法看来，一部美国历史也正是一部棉花史。这从政治和经济层面而言，最好的例子自然是南北战争。正如上文所述，这场塑造了现代美国的战争从某种意义上可以说是棉花结成的果实。当时属于南方联盟的南卡罗来纳州参议员詹姆士·哈蒙德在战争爆发前三年的一段演讲颇有意味，他这样宣称：会有国家对棉花开战吗？假如他们向我们开战的话，我们可以不发一枪一炮而使整个世界屈服于我们脚下，我们南方人可以连续三年不种植棉花而继续生存下去，但英国呢？她若是连续三年缺棉，势必将崩溃；英国一旦倒下，整个文明世界将何之如？虽然这段话有着浓厚的演讲味道，而且也被后来的历史证明是缺乏先见之明的，但从中却可看出棉花在当时的强势地位，以及美国南方人以之为荣的那份豪情。

　　新形式中的棉花崇拜

　　而在文化层面，仅仅看牛仔裤对今日整个世界的征服就可以体会到。在亚法笔下，棉花和汽车一样，是代表了美国精神的事物。他这样写道：无论个人的信仰如何，就像20世纪所展现的那样，工作才是美国真正的宗教；而棉花，尤其是在牛仔裤的形式下，则是为这个敬畏上帝的国家的国民的神圣“选物”（chosenfiber）。

　　（见林）

（晓健／编制）