毛病再犯　“发现”号也要冲天

　　毛病再犯　“发现”号也要冲天

　　13日出故障的2号传感器不影响今日发射，除非3个传感器发生故障

　　本报综合报道“发现”号航天飞机将于美国东部时间7月26日上午10点39分(北京时间今晚10点39分)发射。发射原定于13日，因液氢燃料传感器故障而推迟，现已第二次进入倒计

时。美国宇航局官员24日说，如果在发射前的检测中，13日出问题的传感器再出故障，发射将按计划进行。

　　更换2号与4号连线

　　航天飞机外挂燃料箱共有4个指示低燃料水平的传感器，其作用是燃料水平过低时可关闭飞机主发动机，保证航天飞机不致出现紧急迫降或航位误差等情况。同时，主发动机在没有燃料的情况下空转也可能威胁飞机本身的安全。

　　航天飞机有两个传感器正常工作就足以保证主发动机的安全，但按照惯例，宇航局要求4个传感器全部正常运转才能发射航天飞机。航天飞机项目副经理黑尔说，“若事情按我们设想的发展，我们就能发射航天飞机，这是两年半来的第一次。”自2003年2月“哥伦比亚”号空中解体以来，这将是美国航天飞机的首航。

　　13日出现故障的是2号传感器，美国宇航局工程技术人员已更换了2号传感器和4号传感器之间的连线。航天飞机项目副经理韦恩·黑尔说，如果发射时4号传感器出现2号那样的故障，也不会影响发射。但他强调，若其他两个传感器中的任何一个也出现问题，发射将被取消。

　　天气也可能阻止发射

　　宇航局局长迈克·格里芬说，他支持这一决定。他同时承认，美国公众可能认为宇航局是急于发射，但他强调，以上决定只是一个正确的技术判断，不存在急于发射的问题。尽管工程技术人员努力工作，美国宇航局仍未找到燃料传感器的故障原因。一种可能的情况是:“哥伦比亚”号出事故后，宇航局重新设计了燃料箱，而新安全措施可能形成电磁干扰，影响传感器的正常工作。美国宇航局希望，在发射前燃料箱加注燃料后进行的检测中，能查出传感器故障的根源。

　　美国宇航局气象官员卡斯·威恩特斯透露，“发现”号因暴雨或云层过厚推迟发射的可能性为40％。他说:“当地的海风吹来大量积云，而且26日可能有阵雨，这让我们对发射感到忧虑。”

　　据悉，由机长艾琳·柯林斯率领的“发现”号机组将在美国东部时间26日上午7时19分抵达发射台，“发现”号整个系统和相关人员都已做好了准备。

　　(新华　杨孝文)

　　质疑

　　一个垂死的动物

　　虽然美国宇航局否认急于发射“发现”号，很多美国民众还是怀疑航天飞机的安全性，认为应该早些让其退役。

　　美国太空前沿基金会认为，发射航天飞机是浪费纳税人的钱。

　　该基金会的瑞克·特林逊说:“(航天飞机)这个项目让美国普通百姓离太空越来越远……属于它的时代已经过去了。”他认为，为完成与欧洲、俄罗斯、日本和加拿大合作的国际空间站工作，美国宇航局自己将自己推入了困境。要完成这些合作项目，美国至少要发射12次航天飞机，甚至更多——因为国际空间站许多零部件要由航天飞机运送。

　　很多美国公民团体也要求宇航局确定最后一次发射航天飞机的日期，以过渡到其它太空飞行方式，私营企业也许更适合这份工作。在太空运输市场，“载人”和“载物”正成为新兴的企业服务的一部分。

　　特林逊说:“花数十亿美元发射航天飞机，这是浪费纳税人的钱，对宇航局的辛勤工作者来说也是一种背叛——他们精心喂养的竟是一个垂死的动物。对航天这一新生产业来说，这是残酷的扼杀。”

　　该基金会提出，在现行体系中注入小股资金就可以带动整个太空运输市场，挽救政府和新兴的航空业。如果能创造出某种可能，并适时、适度放手，航天飞机的工作是可以由一些私营企业承担的。

　　回应

　　航天飞机还不能“下岗”

　　面对种种质疑，美国宇航局新局长迈克·格里芬最近采取了一系列举措:采用商业承包的方式，为国际空间站的补给提供运输服务，积极寻求新合作伙伴。这些做法为国际空间站或商业空间站打开方便之门。对这一点，美国太空前沿基金会是赞同的。

　　有人批评说，如果迟迟不更换航天飞机，只维护和改进现有的3架，会产生更多安全隐患。宇航局局长格里芬解释说，到2010年，美国将结束航天飞机长期受困扰的历史。他们将用新型载人航天器——乘员探索飞行器(Crew　Exploration　Vehicle)取代航天飞机，不过要等目前这批航天飞机全部退役。

　　此外，许多专家认为，如果让航天飞机退役，未来五年美国航天业可能遇到很多问题:美国将失去载人航空技术的龙头地位；运载火箭发射长期叫停，将使美国技术力量雄厚的各大发射中心逐步退化，包括肯尼迪航天中心；国际空间站也需要航天飞机。

　　前佛罗里达州立大学太空工程学教授诺曼·撒加说:“如果全面撤掉航天飞机，空间站就没什么用了。航天飞机和国际空间站谁也离不开谁。”他认为，航天飞机仍需继续服役一段时间，直到研制出新型飞行器。

　　杨孝文

　　图:

　　24日，在美国佛罗里达州肯尼迪航天中心，美国宇航局航天飞机项目副经理韦恩·黑尔向记者展示导致“发现号”延期发射的燃料传感器。

　　24日，“发现号”航天飞机矗立在肯尼迪航天中心的发射架上，不远处有一只鸟飞过。