“发现”号在希望中成功发射(组图)

http://www.sina.com.cn 2005年07月27日01:27 合肥报业网--江淮晨报

　　江淮晨报

　　相去13天，美国国家航空与航天局重整心情，在美国东部时间26日10时39分（北京时间22时39分）正式发射“发现”号航天飞机。

　　“发现”号准时顺利升空。升空2分多钟后，固体燃料火箭助推器与轨道器和外部燃料箱成功分离；升空后8分30秒左右，外部燃料箱与轨道器成功分离。这标志着美国航天飞机在事隔两年多之后成功重返太空。

　　本月13日首次发射计划临阵落马，系小事故搅局。分析人士评析，宇航局再度发射难脱“顶风”之嫌，两大障碍拦在马前。

　　天算难料

　　26日的天气晴朗而温暖，“发现”号的宇航员们也心情不错。在早餐中，他们身着抢眼的夏威夷花衬衫亮相。在宇航局公布的电视画面中，宇航员史蒂夫·鲁宾逊撩拨着吉他，其他人露出一脸笑容。

　　在唯一的女指挥官科林斯带领下，宇航员穿上橙色宇航服走向发射场，对着镜头挥手，竖起大拇指。此次“发现”号成员包括工程师詹姆斯·凯利、斯蒂芬·鲁宾逊、安德鲁·托马斯、查尔斯·卡马尔达、温迪·劳伦斯（女）和日本工程师野口聪一。

　　宇航局试验部门负责人尼科伦科此前就已在肯尼迪航天中心表示，“不存在重大问题和难题”。不过，宇航局官员无法否认之处在于，首度发射时的问题依然存在。其一，航天事业中“人为”固然重要，“老天脸色”更不得少看，特别是在佛罗里达州“翻脸”迅速的飓风季节下。

　　美国宇航局气象部门负责人温特斯25日表示，适宜天气的几率为六成，不过，26日凌晨的天气预报给了宇航员们不小鼓舞，适宜天气的几率上升到80％。

　　自降门槛

　　“全部传感器运转情况正常。”宇航局协调官员拉伊说。当地时间26日清晨，“发现”号燃料传感系统通过了首轮测试。

　　尼科伦科则宣布，当地时间25日连夜向“发现”号加满50万加仑液态氢气和氧气，以帮助工程师确定燃料罐传感器是否均能运转正常。他强调，工程师已经找到了两星期前阻碍升空的问题的解决方案。

　　天意因素之外，宇航局为确保发射计划不再搁浅，已经决定降低“安全门槛”为可能再次出现的问题放行，这意味着将近20年的保障条规被改写。

　　1986年1月28日，美国“挑战者”号航天飞机升空几秒钟后爆炸。根据调查报告，失效的封环使炽热的气体点燃了外部燃料罐中的燃料。“发现”号第一次发射计划搁浅，也是因为4个燃料传感器临场发挥出现失常。

　　事实上，航天飞机只需两个燃料罐处于正常状态就能完成飞行任务，但宇航局还是在1988年重返太空时规定，全部4个燃料罐“健全”时才能发射航天器。

　　此次降低门槛后，宇航局可以在航天飞机3个外部燃料罐处于可运作情况下，就下达发射“发现”号的命令。

　　只欠东风

　　“这是可以接受的风险，事实上这种风险度也很低。”宇航局局长格里芬当地时间25日下午接受采访时说。

　　格里芬强调，如果只是出现这个问题“会确保发射”，但保证“如果我们发现与此前不同的信号就不发射，绝对不发射”。格里芬预计，最坏的状况就是多个系统同时发现问题。

　　不过，宇航局退休检查人员古岑茨在另一场采访中提醒说，宇航局似乎根本没有吸取“哥伦比亚”号事故的教训。

　　“我觉得宇航局显然还在继续把任务看得比安全重要，”古岑茨说，“我担心，如果宇航局这次也失败了，一如此前‘阿波罗一号’、‘挑战者’号、‘哥伦比亚’号那样，那么人类宇宙探险可能会在美国被停止相当长时间。”

　　不过，格里芬局长强调说：“我们确认了航天器上已知可能出错的所有问题，运用技术予以解决。而有一些问题是与这架航天飞机原始设计相关，只能通过开发新一代航天器才能解决。”言下之意，“发现”号发射计划中人为层面的准备业已到家。

　　期待成功

　　科学无法躲避牺牲，尤指生命损失。2003年2月，“哥伦比亚”号空中解体的悲剧对美国宇航业重创难平，心理层面远胜于技术层面。因而，“发现”号的发射意义可以想见。对此，美宇航业同仁唯有默默祝福，但愿其一路走好。

　　美国和俄罗斯退役的宇航员26日当天一同在莫斯科追忆了1975年美国阿波罗飞船与前苏联联盟号飞船在地球轨道实现对接并进行首次国际联合飞行的历史性一刻。双方共同为“发现”号成功发射送上祝福。

　　宇航局发言人雷恩证实，美国“第一夫人”劳拉和布什总统胞弟、佛罗里达州州长杰布·布什也亲临现场，见证“发现”号升空。

　　更为“动人”之处，“哥伦比亚”号遇难航天员的遗属也亲临“发现”号发射现场。对于他们和他们地下的亲人来说，“发现”号的成功发射将是莫大告慰。

　　·孙浩·（新华社供本报特稿）

（来源：江淮晨报）