美国航天飞机全搜索

　　美国当地时间7月26日上午10点39分（北京时间26日晚上10点39分），美国国家航空航天局的“发现”号航天飞机将发射。这是自“哥伦比亚”号失事以来，美国航空航天局首次发射航天飞机。那么，美国的航天飞机“团队”究竟包括哪些成员，它们各自曾经有过什么样的经历呢？

　　多年来，美国一共研制了五架航天飞机，其中两架已经“壮烈牺牲”，另外三架列队

待命，此次“发现”号肩负着重返太空的重大使命。

　　“哥伦比亚”号

　　1981年初，美国航空航天局经过十年的研制开发，建成了“哥伦比亚”号航天飞机，这是第一架用于在太空和地面之间往返运送宇航员和设备的航天飞机。它第一次飞行的任务只是测试它的轨道飞行和着陆能力。“哥伦比亚”号是以18世纪初第一艘环绕地球航行的美国轮船的名字命名的。之后，“哥伦比亚”号出色完成了多项任务。但是，2003年2月1日，由于外部燃料箱脱落的泡沫材料击中了航天飞机左翼，致使左翼隔热瓦受到损伤并形成孔洞，“哥伦比亚”号航天飞机在即将返回地球前夕解体，机上七名宇航员全部遇难。

　　“挑战者”号

　　“挑战者”号诞生于1982年，是美国航空航天局第二架航天飞机。“挑战者”号曾经成功进行了九次飞行，多次将欧洲的太空实验室以及数颗军事和科学卫星送入轨道。

　　1986年1月28日，“挑战者”号航天飞机从卡纳维拉尔角升空开始它的第10次太空飞行。谁知72秒后，因右侧助推火箭密封装置出现问题，飞机发生爆炸，耗资12亿美元的美国“挑战者”号航天飞机毁于一旦，七名宇航员当场遇难。

　　“发现”号

　　“发现”号航天飞机是美国建造的第三架航天飞机，1984年8月首次飞行以来，已经完成飞行任务30次。“发现”号的命名源自18世纪著名探险家库克船长一艘探险船的名字，那时，他驾驶着这艘小船在南太平洋航行，成为第一个踏上夏威夷群岛的非土著居民。

　　在“发现”号完成的各项任务中，部署哈勃空间望远镜可能是最著名的任务之一。此外，1995年，女宇航员艾琳·柯林斯首次驾驶“发现”号进入太空，与俄罗斯“和平”号空间站成功对接。而且，“发现”号还部署了几颗军事和研究卫星（包括其他国家的卫星），修理了出现故障的卫星。

　　“亚特兰蒂斯”号

　　1985年，“亚特兰蒂斯”号成为美国航空航天局第四架航天飞机。“亚特兰蒂斯”号是以美国第一艘远洋船舶的名字命名的，这艘轮船从1930年到1966年在马萨诸塞州的伍兹霍尔海洋研究所被用来进行研究。

　　“亚特兰蒂斯”号航天飞机的第一次飞行是美国空军的一次机密行动，它把两颗国防通信卫星送入太空。此外，“亚特兰蒂斯”号的重要行动包括1989年将“伽利略”号和“麦哲伦”号行星探测器送入太空和1991年将康普顿伽马射线观测台送入太空；1995年，与俄罗斯“和平”号空间站第一次对接，开始了总计9次的航天飞机与空间站的对接，为建造国际空间站拉开了序幕。

　　“奋进”号

　　“奋进”号是美国航空航天局最新建造的一架航天飞机，“出生”在1991年，用来替代1986年爆炸出事的“挑战者”号。“奋进”号是以18世纪探险家库克的另一艘考察船的名字命名的。

　　与前几架航天飞机相比，“奋进”号除了电子设备有所改进之外，在尾部还增加了一个降落伞，可以缩小着陆后在跑道上滑行的距离。（张春燕）

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