救火者———“发现”号

　　“发现”号1984年8月30日处女航，是NASA现役最老的航天器，也是美国历史上建造的第三艘航空器。

　　“发现”号扮演着“救火队”的角色：1986年“挑战者”号失事后，“发现”号承担第一个重返太空的重任；2003年“哥伦比亚”号失事后，又是“发现”号第一个恢复太空飞行。

　　“发现”号的名字来自18世纪英国著名航海探险家詹姆斯·库克船长探险船队中的一艘。这个名字恰巧也是著名科幻电影《2001太空漫游》中宇宙飞船的名字。美国希望“发现”这个名字为人类探索太空带来好运。

　　“发现”号共飞行了30次，在所有航天飞机中名列第一。“发现”号在太空停留时间为241.95天，完成3808圈绕地轨道飞行。（新华社）