推了又推一波三折

　　2003年2月，“哥伦比亚”号空中解体的悲剧对美国宇航业重创难平。因而，“发现”号的发射意义可想而知。“发现”号的这次极具象征意义的“重返”之旅可谓一波三折，发射时间从今年2月开始不断向后推。

　　2月29日，“发现号”顺利完成了第一阶段检修，并被运往位于肯尼迪航天中心的装配车间，安装重新设计的外挂燃料箱和固体火箭推进器等动力系统。按照原来的计划，4月4日

，“发现号”将被运往发射台，在5月将“发现号”重新发射升空。但该计划又因解决可能出现的冰块问题而被推迟到7月13日。7月13日的尝试本来是最接近成功的一次，但在预定发射前2个多小时，航天飞机的一个燃料传感器突然被检查出故障而被迫推迟到7月26日。

　　直到此次发射之前一天，宇航局还是不能百分之百证实已解决了“发现”号的问题。但航天飞机项目副主管韦恩·黑尔表示即便故障没有彻底解决，也会强行发射。