“发现”号成功发射 第一夫人现场助威

　　相隔13天，美国国家航空与航天局重整心情，在美国东部时间26日10时39分（北京时间26日22时39分）发射了“发现”号航天飞机。

　　“发现”号准时顺利升空。升空2分多钟后，固体燃料火箭助推器与轨道器和外部燃料箱成功分离；升空后8分30秒左右，外部燃料箱与轨道器成功分离。这标志着美国航天飞机在事隔两年多之后成功重返太空。

　　26日的天气晴朗而温暖，“发现”号的7名宇航员们也心情不错。在早餐中，他们身着抢眼的夏威夷花衬衫亮相。在宇航局公布的电视画面中，6名宇航员在女机长柯林斯的带领下，微笑着登上航天飞机。

　　宇航局试验部门负责人彼得·尼科伦科宣布，当地时间25日连夜向“发现”号加满50万加仑液态氢气和氧气，以帮助工程师确定燃料罐传感器是否均能运转正常。他强调，工程师已找到解决两星期前阻碍升空的问题的解决方案。26日清晨，“发现”号燃料传感系统通过了首轮测试。

　　“发现”号一路走好

　　2003年2月，“哥伦比亚”号空中解体的悲剧对美国宇航业重创难平，心理层面远胜于技术层面。因而，“发现”号的发射意义可以想见。对此，美国宇航业同仁唯有默默祝福，但愿其一路走好。

　　美国和俄罗斯退役的宇航员26日当天一同在莫斯科追忆了1975年美国阿波罗飞船与前苏联联盟号飞船在地球轨道实现对接并进行首次国际联合飞行的历史性一刻。双方共同为“发现”号成功发射送上祝福。

　　当年驾驶阿波罗飞船的万斯·布兰德说：“在美国我们说，祝你走运！”他随后还用俄语重复一遍。而当年主持联盟号飞船的阿列克谢·列昂诺夫则轻轻敲击木头，这是祈祷好运的一种方式。

　　宇航局发言人迈克尔·雷恩证实，美国“第一夫人”劳拉·布什和布什总统胞弟、佛罗里达州州长杰布·布什也亲临现场，见证“发现”号升空。

　　更为“动人”之处是“哥伦比亚”号遇难航天员的遗属也亲临“发现”号现场。对于他们和他们地下的亲人来说，“发现”号的成功发射将是莫大告慰。

　　新闻人物

　　柯林斯怕坐过山车的女机长

　　艾琳·柯林斯是美国第一位女航天飞机驾驶员。1999年，她成为美国第一位女性航天飞机机长。而这样一名女勇士竟然害怕坐过山车！此次随“发现”号升空将是柯林斯第4次太空之旅。

　　凯利幸运的“韦加斯”

　　詹姆斯·凯利的绰号叫做“韦加斯”，赌城拉斯韦加斯的“韦加斯”，这是因为几年前有一阵子他玩扑克牌手气相当好。过去近20年里，凯利一直在驾驶高性能飞机，或在做其他类似事情，其危险性令凯利的妻子唐一直担惊受怕。

　　野口聪一扑不灭的太空梦

　　哥伦比亚”号坠毁后，野口聪一参与了在得州搜索“哥伦比亚”号航天飞机碎片的工作。野口聪一说，“哥伦比亚”号的悲剧无法扑灭他的太空梦，这个梦想已经在他心中燃烧了一生。40岁的野口聪一是第一次奔赴太空。野口聪一还担任一项重要任务——太空行走。

　　鲁宾逊太空ＤＪ

　　斯蒂芬·鲁宾逊是另一名即将在太空行走的宇航员。鲁宾逊拥有机械工程学的博士学位，49岁的他已经在ＮＡＳＡ工作了30年。鲁宾逊颇具音乐天赋，曾担任过一档早间音乐节目的主持人（ＤＪ），是宇航员摇滚乐队的主音吉他手。刚成为宇航员时，他在地面控制室工作，他会用音乐叫醒太空中的同事。

　　托马斯太空新郎倌

　　53岁的安德鲁·托马斯1992年成为宇航员，这次是他第二次访问空间站。出生在澳大利亚的托马斯拥有机械工程学博士学位。托马斯今年春天刚刚结婚，他的妻子也是宇航员，名叫香农·沃克。

　　卡马尔达年过半百首次航天

　　拥有博士学位的查尔斯·卡马尔达在位于弗吉尼亚州的ＮＡＳＡ兰利研究中心专门研究热构造，这是让航天飞机重返太空的一个关键工作。没有几个宇航员像他这样到53岁才第一次参加太空飞行。

　　劳伦斯出身海军世家

　　46岁的温迪·劳伦斯是名海军上尉。她说自己和家人都十分清楚航天飞行的风险。她的祖父是参加过第二次世界大战的海军飞行员，曾在菲律宾上空被击落，所幸获得援救。她的父亲也是一名海军飞行员，参加过越战，也曾被击落。劳伦斯曾两次飞往俄罗斯“和平”号空间站。她本来可以在空间站上工作，可惜她1．6米的个头太矮，穿不了俄罗斯的太空行走服，从那以后她得了个绰号“太矮”。（来源：成都日报）