发现号航天飞机顺利发射升空

　　据新华社卡纳维拉尔角（美国）7月26日电美国东部时间26日10时39分（北京时间26日22时39分），发现号航天飞机从肯尼迪航天中心发射升空，并成功进入轨道。

　　发现号共载有7名宇航员，资深女宇航员艾琳·柯林斯担任指令长。发现号此次主要担负了两项重要任务：第一项任务是恢复久被拖延的国际空间站维修工作；第二项任务是测试航天飞机新的安全措施。“发现”号计划于8月7日返回地面。

　　发射当天天气状况良好，发现号拖着长长的火焰和浓烟划破蓝天白云。发现号宇航员的家属和哥伦比亚号事故遇难宇航员的亲友们在现场观看了发射。两架WB－57飞机和100多台相机从各个角度拍摄了升空过程。

　　这是哥伦比亚号空难发生两年多以来美国航天飞机的首航。发现号原定于7月13日发射，但因液氢燃料传感器出现故障被迫推迟。在检查了所有环节并认为所有可能导致故障的隐患已经排除之后，美国宇航局决定26日重新发射。

　　美国宇航局将在发现号为期12天的飞行期间对改进后的航天飞机进行最为严格的考察。