“发现”号12天承担四大任务

　　据《中国日报》报道此次“发现”号前往太空要呆12天，主要担负着以下四大任务：

　　任务一：运送物资

　　“发现”号与国际空间站对接成功后，“发现”号随机携带的仪器和供给将被搬到空间站，适当缓解空间站物品紧缺的现状。值得一提的时，“哥伦比亚”号遇难宇航员曾经使

用过的个人用品由他们的亲人捐赠，此次也随着“发现”号来到太空，作为对已逝宇航员的纪念。

　　任务二：拍摄照片

　　在“发现”号与国际空间站未对接之前，空间站的两位“居民”将拿出高清晰的长焦数码相机，透过空间站“星辰”号服务舱，对航天飞机的机身特别是腹部的防热瓦部位进行拍照，检查它的“健康状态”。拍照结束以后，照片将被马上传回地球，用于地面专家对航天飞机任何可能的损坏进行仔细分析。

　　任务三：科学试验

　　7月17日，“发现”号升空后的第五天，“发现”号宇航员将走出舱门，进行太空行走。

　　届时，美国宇航员斯蒂芬·罗宾逊和日本宇航员野口宗千将进行修理技术试验。

　　由于2003年的“哥伦比亚”号悲剧是由于极度高温把机翼防热瓦烧出了一个裂口导致，此次太空行走，两位宇航员将把精力放在对防热瓦和机翼的试验上。

　　任务四：重振雄风

　　自“哥伦比亚”号航天飞机遇难后，NASA斥资110亿美元改进了剩余三架航天飞机的安全状态，以避免同样的悲剧上演。所以，美国航空航天局希望通过“发现”号的成功来证明重返太空的决心。

　　反应

　　NASA：谨慎庆祝

　　由于这是“哥伦比亚”号航天飞机失事以后美国航天飞机首度发射，NASA态度非常谨慎。在完全确认“发现”号顺利发射升空并进入轨道后，NASA发布了有关信息，并在网站上公布了照片。近1小时后，NASA才发表讲话，对此次顺利发射升空表示称赞。

　　媒体和民众：热情关注

　　26日当天，美国当地的媒体几乎都是关于航天飞机的各种报道，民众也非常关注，希望通过“发现”号的成功发射恢复信心，走出“哥伦比亚”号的阴影。有关调查发现，3/4的民众都支持美国继续太空探索，继续发射航天飞机。

　　在肯尼迪航天中心，看到“发现”号顺利发射升空之后，聚集在那里的民众都非常高兴，人们立刻欢呼起来。

　　第一夫人：亲临现场

　　美国总统布什对这次发射也非常关注，第一夫人劳拉26日当天亲自来到肯尼迪航天中心，目睹了“发现”号顺利发射升空的情景。