航天飞机重返太空

　　美国东部时间26日10时39分（北京时间22时39分），“发现”号航天飞机准时顺利升空。2分多钟后，固体燃料火箭助推器与轨道器和外部燃料箱成功分离；升空后8分30秒左右，外部燃料箱与轨道器成功分离，发现号成功进入轨道，这标志着美国航天飞机在事隔两年多之后成功重返太空。

　　本月13日首次发射计划临阵落马，系小事故搅局。分析人士评析，宇航局再度发射难

脱“顶风”之嫌，两大障碍拦在马前。特担心雷阵雨突访发射中心

　　26日的天气晴朗而温暖，“发现”号的宇航员们心情也不错。在早餐中，他们身着抢眼的夏威夷花衬衫亮相。在惟一的女指挥官艾琳·柯林斯带领下，7名宇航员穿上橙色宇航服走向发射场，对着镜头挥手，竖起大拇指。美国宇航局气象部门负责人表示，适宜天气的几率为六成。其中最大担忧为，雷阵雨可能在飓风催动下突访发射中心附近。不过，26日凌晨的天气预报又给宇航员们不小鼓舞，适宜天气的几率已上升到80％。近20年的保障条规被改写

　　26日清晨，“发现”号燃料传感系统通过了首轮测试。天气因素之外，宇航局为确保发射计划不再搁浅，已经决定降低“安全门槛”为可能再次出现的问题放行，这意味着将近20年的保障条规被改写。事实上，航天飞机只需两个燃料罐处于正常状态就能完成飞行任务，但宇航局还是在1988年重返太空时规定，全部4个燃料罐“健全”时才能发射航天器。此次降低门槛后，宇航局可以在航天飞机3个外部燃料罐处于可运作情况下，就下达发射“发现”号的命令。“哥伦比亚”号遗属亲临现场

　　宇航局发言人证实，美国第一夫人劳拉和布什总统胞弟、佛罗里达州州长杰布亲临现场，见证“发现”号升空。更为动人之处，“哥伦比亚”号遇难航天员的遗属也亲临“发现”号现场。对于他们和他们地下的亲人来说，“发现”号的成功发射将是莫大告慰。专家点评重返太空意义重大

　　“哥伦比亚”号事故两年多后，美国航天飞机首次出征，在世界范围内引起广泛关注。中国空间技术研究院庞之浩研究员在接受新华社记者采访时说，“发现”号的这次飞行，受关注程度之所以不亚于1981年美国航天飞机的首次发射，是因为美国航天飞机复飞意义重大。复飞不仅为重振航天飞机昔日雄风奠定了良好开端，而且决定着航天飞机的未来命运。复飞也直接影响到国际空间站的建造，甚至在一定程度上决定着人类载人航天的未来前景。一旦航天飞机的命运终结，正在建造的国际空间站将成为“太阳系中最高级、最昂贵的太空垃圾”。

　　庞之浩指出，尽管航天技术在过去40多年中得到了飞速发展，但从现有的水平和可以预见的将来来看，载人航天仍是一项十分危险的事业，航天飞机的每一次发射都是一次技术奇迹。“发现”号按计划将于8月7日返回地面，届时人类的载人航天事业将迎来一个新的局面。太空勇士女机长带队飞太空任务专家托马斯任务专家卡马尔达任务专家劳伦斯飞行员凯利任务专家鲁宾逊宇航员野口聪一女机长柯林斯柯林斯：首位航天飞机女机长

　　现年48岁的她是美国首位女航天飞机驾驶员，1999年，她成为美国第一位女性航天飞机机长，此次是第4次太空之旅。凯利：将事业记挂在太空上

　　凯利，现年41岁，1996年投身于航天事业，凯利认为自己的事业在太空，这次是他将第二次访问国际空间站。野口聪一：无法扑灭的太空梦

　　40岁的日本宇航员野口聪一是第一次奔赴太空。他说，“哥伦比亚”号的悲剧无法扑灭他的太空梦，这次他将进行太空行走。鲁宾逊：去太空执行任务的DJ

　　49岁的鲁宾逊已经在NASA工作了30年，这是他第四次到太空执行任务，他曾担任过音乐节目的主持人（DJ）。托马斯：太空新郎娶个宇航员

　　现年53岁的托马斯是第二次访问空间站，他将检查航天飞机是否在发射过程中受到损伤，他今年刚结婚，妻子也是宇航员。卡马尔达：年过半百首次去太空

　　卡马尔达在位于弗吉尼亚州的NASA兰利研究中心工作过22年，但直到53岁才首次太空飞行，不过他的四个孩子和妻子都不觉得有什么好紧张的。劳伦斯：个太矮无缘太空行走

　　这次飞行是劳伦斯第四次遨游太空。此前她曾两次飞往俄“和平”号空间站。但由于她1.6米的个头太矮，穿不了俄太空行走服，结果无缘太空行走。“发现”号在浓烟、火焰与希望中成功发射发现之旅

　　目的地：国际空间站； 宇航员：7人；

　　任务：试验并评估新的航天飞机保护措施，将进行3次太空行走，并更换空间站受损部分。“发现”号还将为国际空间站运送给养，并运走旧设备和垃圾。

　　期限：12天，包括发射和着陆日。发现简介

　　“发现”号1984年8月30日处女航，是NASA现役最老的航天器，也是美国历史上建造的第三艘航空器。“发现”号的名字来自18世纪英国著名航海探险家詹姆斯·库克船长探险船队中的一艘。这个名字恰巧也是著名科幻电影《2001太空漫游》中宇宙飞船的名字。“发现”号共飞行了30次，在太空停留时间为241.95天，完成3808圈绕地轨道飞行，飞行总距离达9871万英里（约合1.67亿公里）。历史瞬间

　　1981年4月12日，第一架航天飞机“哥伦比亚”号升空，开创了人类航天的一个新时代。

　　1983年8月30日，“挑战者”号航天飞机首次实现黑夜发射，6天后又在黑夜降落，宇航员队伍中的布拉福德是第一位“登天”的黑人。

　　1984年2月3日，“挑战者”号再次发射，在7天的飞行任务中宇航员首次进行了不系带的太空行走。

　　1984年10月5日，又是“挑战者”号，首次搭载了7名宇航员升空，其中女宇航员凯瑟琳·苏利文成为第一位太空行走的女性。

　　1988年9月28日，“发现”号在航天飞机任务中止32个月后升空，5名宇航员释放了一颗卫星，并完成了几项科学实验，这标志着航天飞机项目再次走上正轨。

　　1990年4月24日，“发现”号航天飞机将“哈勃”太空望远镜送上轨道。

　　1992年9月12日，“奋进”号升空，这架航天飞机成为宇航员马克·李和简·戴维斯的“婚礼特快”，这两位宇航员是第一对在太空喜结良缘的夫妇。

　　1995年6月27日，“亚特兰蒂斯”号发射，它实现了航天飞机和俄罗斯的“和平”号轨道空间站首次对接，新闻评论说“冷战”已在地球之外结束。航天灾难

　　“挑战者”号发射时爆炸1986年1月28日，“挑战者”号航天飞机第10次发射。飞机升空73秒钟后突然爆炸，7名宇航员全部丧生。

　　“哥伦比亚”号返回时解体2003年2月1日，“哥伦比亚”号结束了为期16天的太空之旅返回地球时，在6300米高空以每秒5.6公里的速度飞行时发生解体。本组稿件据新华社（新闻编辑：）（来源：新文化报）