航天飞行缺他不行 “NASA神鼻”专嗅“毒气”(图)

http://www.sina.com.cn 2005年07月27日14:15 金羊网-羊城晚报

　　据英国《星期日电讯报》24日报道，航天飞行存在着很多无法预测的风险，为了将宇航员的风险降到最低，美国NASA可说是绞尽了脑汁。譬如在NASA内，就有这样一位科学家，他专门用鼻子闻嗅将随航天飞机上天的各种物品的气味，找出“危险物品”，以防它们在太空极端环境中会释放出“毒气”，危及宇航员的安全。这位“NASA神鼻”就如同是为萨达姆或古代帝王亲口品尝酒菜是否有毒的检验师一样，也是在拿自己当“实验品”，从而确保宇航员的生命安全。

　　“神鼻”专嗅“有毒气体”

　　据报道，这位“NASA神鼻”名叫乔治·阿德里奇，他的实验室位于美国新墨西哥州沙漠深处的“白沙测试基地”中，那儿曾是美国“阿波罗计划”的老家。阿德里奇的工作包括检验任何一种将随载人航天任务飞上太空的胶水、钢笔、泡沫和太空服在各种温度条件下的气味，检测它们在高温下或太空环境中是否会释放出危及宇航员生命安全的“毒气”。阿德里奇的任务就是确保宇航员在太空飞行中，航天飞机内不会出现任何危及宇航员生命的有毒气体。据悉，这位“NASA神鼻”要用鼻子闻嗅的东西从普通玩具到宇航员进行太空行走时穿的“成人尿布”不等。

　　阿德里奇是在1974年加入了美国NASA的“鼻子小组”的，美国这方面的研究比前苏联要早上数年———1976年，前苏联就因为一艘“联盟号”载人飞船上出现无法解释的异味，不得不放弃了那次太空任务。现年49岁的阿德里奇评论道：“确保在太空中拥有安全的气味非常重要，毕竟，当你在地球上空200英里高处飞行的时候，你不可能打开窗户透一透新鲜空气。”

图：“NASA神鼻”乔治·阿德里奇在工作

　　“发现号”物品由“神鼻”检测

　　NASA“发现号”航天飞机预计在本周二发射升空，“发现号”航天飞机上的几乎每样物品都经过了阿德里奇鼻子的严格检测。阿德里奇手下有一个自愿者闻嗅小组，任何加入他的闻嗅小组的志愿者都必须通过一项气味测试，在10只装有不同气味的瓶子中清楚地辨别出7种气味：它们分别包括乙醚味、樟脑味、麝香味、花粉味、薄荷味、辛辣味和臭味等，志愿者只有顺利通过这项测试，才能加入他的“鼻子小组”。

　　记者在阿德里奇的实验室中看到，一个液态氮容器内翻滚着白色气体，戴着护目镜的工作人员正在记录着一些物品的毒性测试结果。阿德里奇骄傲地对记者道：“我们经常测试那些将被用在航天飞机或者国际空间站上的东西，确保它们的气味对宇航员绝对安全。只有人才能从事这项用鼻子检测气味的工作。”

　　如同帝王食品品尝师

　　据悉，用于测试的物品都将被密封在一个铅容器中，放进一个房子大小的烤箱中，在120华氏的温度中加热3天，这个烤箱的温度模拟的是太空舱内的最热温度。

　　一旦这些测试物品释放出气体或气味，科学家将测试这些气体是否有毒或致癌，是否适合宇航员安全呼吸。这种气体将用注射器抽出来，注入阿德里奇小组5名志愿闻嗅者戴着的面具里。气体的安全等级从0到5，0级代表最安全，4级代表非常有危害，闻嗅者必须列出被测试气体的等级。如果气体等级超过2.4，那么被测物体就不能被带上航天飞机。

　　据阿德里奇称，这些年来，只有少数物品没有通过“气体测试”，包括一些维可牢尼龙带以及一种墨水。测试者在闻嗅了这种墨水后，结果导致鼻管严重起水泡。阿德里奇的小组目前正在检测一种新的太空服制造物质———一种聚酯薄膜，到目前为止，科学家还没有发现任何不良的气味。

　　阿德里奇将自己的工作比喻成是为古代帝王品尝食品是否有毒的检验师，他对记者道：“我们的宇航员为了国家和人类，冒着生命危险去征服太空。相对于他们，我们的工作危险性要小得多，我们就像是为古代国王品尝酒菜是否有毒的检验师一样。”

　　“NASA神鼻”无法取代？

　　阿德里奇目前正在撰写一本书，名字叫做《这些气味对你陌生吗》，尽管他拥有一个超级灵敏的鼻子，但阿德里奇从来没有想过到香水业或葡萄酒业去工作，尽管他是美国佛蒙特州一年一度的“国家臭鞋竞赛”的评委，阿德里奇道：“人们总是劝我应该靠自己的鼻子去赚一些钱，但我喜欢我现在做的工作。”

　　据悉，日本正在为自己的太空计划发明一种检测气体安全的“电子鼻”，NASA也正在考虑用更先进的科技取代阿德里奇的“鼻子小组”。然而阿德里奇认为，“电子鼻”无法取代真正的鼻子。·沈志真·

　　（紫／编制）