“发现”号能安全回家

　　据新华社电美国宇航局局长格里芬7月28日上午发表声明说，工程师们在分析“发现”号航天飞机的各种录像资料后，已初步确认它没有受到26日发射时掉落的绝热泡沫材料的损害，状态良好。美国航天官员认为，“发现”号一周内可安全重返地球。

　　声明说，目前没有迹象表明泡沫绝热材料对“发现”号造成了任何损害。航天飞机飞行操纵项目主管约翰·香农说，人们现在不必为“发现”号的安全问题担忧。

　　“发现”号已于美国东部时间28日清晨（北京时间28日夜间）与国际空间站对接。在对接之前，女机长柯林斯操纵航天飞机作了一次翻转，使其腹部朝向空间站，这个不寻常的动作，使空间站上的宇航员能仔细检查“发现”号的机腹部位。

　　美东部时间27日晚，宇航局发现“发现”号在发射时掉落的泡沫绝热材料超出早先的估计，其中最大的一块大约有50多厘米长、20多厘米宽，尺寸接近2003年造成“哥伦比亚号”失事的泡沫材料，此外绝热瓦也出现轻微脱落。

　　美宇航局为此作出决定，在彻底解决绝热泡沫材料掉落问题之前，将暂停所有航天飞机的发射任务。美宇航局局长格里芬承认，“发现”号的安全改进措施没有完全达到预期目标，人们低估了绝热泡沫材料掉落的潜在危险。