美火星探测飞船踏上找水路(图) | |||||||||||
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http://www.sina.com.cn 2005年08月13日08:44 汉网 | |||||||||||
喷气推进实验室说,这艘飞船按计划将于2006年3月到达火星,然后用半年多的时间进行“空气制动”,也就是利用火星大气摩擦力调整其运行轨道,使其最终变成一枚在火星大气层顶端运行的人造卫星。从2006年11月起,飞船正式执行探测使命。 目前正在考察火星的探测器有美宇航局的“火星环球勘测者”、“奥德赛”探测器以及欧洲航天局的“火星快车”探测器,火星表面还有“勇气”号、“机遇”号两辆火星车。 新飞船如何探火星 美宇航局下属的喷气推进实验室说,这艘飞船的主要任务包括三个方面:首先,是深入了解火星气候、火星表面演变历程以及水在这一历程中的作用;其次,是寻找曾经适应生命活动、甚至现在也可能有生命的水环境;第三,寻找未来人类登陆火星的地点。 为了完成上述三个任务,科学家们为“火星勘测轨道飞行器”设计了三种探测模式:全球监控、地区性普查以及重点目标的高清晰度观察。项目科学家将从飞船的全球监控数据中发现重点地区,再从对重点地区的普查数据中找出重点目标。 在不同的探测模式下,“火星勘测轨道飞行器”将使用不同的探测设备。比如,火星彩色成像仪将用于全球监控,它能从可见光和紫外线两个频谱、以180度的视野拍摄火星表面。它视野广阔,但分辨率只有1至10公里,适合拍摄大范围彩色照片。在这一模式下,还可以使用气候探测仪来观察火星大气中水、沙尘和二氧化碳的循环情况。 而在地区性普查模式下,飞船搭载的背景照相机就会发挥作用,它能拍摄方圆30公里的地区,分辨率相当于一个网球场大小。在这一模式下还可以使用浅表层雷达,探测火星表面以下1公里深度的地质构造。 飞船搭载的科学探测仪器中,分辨率最高的是高清晰度成像实验设备,它将应用于重点目标观察模式。它能在方圆6公里的地域中分辨出一张椅子来,精度达到25厘米。 “火星勘测轨道飞行器”的科学探测阶段将从2006年11月开始,2008年12月结束。在这两年时间里,来自不同大学和研究机构的科学家将组成六个小组,分别负责不同的探测设备,而喷气推进实验室负责整个项目协调和飞船控制。 【解读】 新飞船之最 目前最重:“火星勘测轨道飞行器”重达2.1吨,而过去所有的火星探测飞船都只有数百公斤。 仪器数量最多:它装备有高清晰度实验成像设备、火星背景照相机、彩色成像仪、紧凑型分光计、气候探测仪和浅表层探测雷达,仪器总重139公斤。 运行轨道最低:按美宇航局的计划,它绕火星运行轨道的平均高度是300公里,几乎“紧贴”着火星大气层顶端,比其他所有火星探测飞船的轨道低20%。 探测精度最高:装备有迄今最清晰的火星探测成像设备。 数据传输能力最强:“火星勘测轨道飞行器”装备有3米直径的碟形天线,以及表面积达20平方米的太阳能电池驱动数据转发器,使其向地球传输数据的能力是此前火星探测飞船的10倍以上。(据新华社电)
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