“发现”号骑着波音回家了(图)

http://www.sina.com.cn 2005年08月21日03:41 四川新闻网-成都商报

图片说明：波音-747驮着“发现”号从爱德华兹基地起飞

　　一架改进型波音-747型专用运输机19日背着“发现”号航天飞机，开始从美国加利福尼亚州爱德华兹空军基地返回佛罗里达州肯尼迪航天中心。

　　“发现”号被固定在波音运输机的机身上。格林尼治时间15时31分。波音启程飞往佛罗里达州卡纳维拉尔角。途中，波音将几次着陆补充几次燃料，最近一站在俄克拉荷马州。这次横跨美国的回家之旅长达3591公里，预计花费达100万美元。

　　“发现”号返回地球时，几次试图着陆于佛罗里达州，皆因低云和闪电天气未能如愿。美国国家航空和航天局决定更改降落地点，“发现”号与其7名宇航员方于9日结束为期14天的太空之旅，最终在加州爱德华空军基地着陆。

　　此后，“发现”号在3048米高的钢桁架结构中接受了24小时不间断维护。工作人员为航天飞机清除了有害物质和外挂油箱中的燃料，为它回家做准备。

　　在因雷雨15日晚暂停工作后，技术人员17日为“发现”号缚上重1万磅（大约4500多公斤）的尾部整流器，以免起飞时拖曳。启程回家几小时前，“发现”号才被固定在运输机上。

　　由于“发现”号7月26日升空时出现外挂油箱上绝热泡沫脱落事故，之后又暴露出更多问题，美国宇航局18日宣布，取消原定于今年9月发射“亚特兰蒂斯”号航天飞机的计划，下一次发射时间最早也将推迟到明年3月。美国宇航局官员说，在解决所有问题之前，美国不会再次发射航天飞机。（新华社）新闻背景无奈降落西海岸

　　美国东部时间9日上午8时12分（北京时间9日晚20时12分），“发现”号航天飞机在美国加利福尼亚州的爱德华兹空军基地安全降落，结束了长达14天的太空之旅。

　　“发现”号原定于8月8日返回地球，但是由于佛罗里达州肯尼迪航天中心的天气状况并不理想，着陆时间被推迟24小时。9日的返回过程一波三折。“发现”号原定最早于美东时间9日5时07分在肯尼迪航天中心降落。但是由于天气仍不理想,宇航局放弃了在那里的两次降落机会。

　　宇航局最后根据天气状况决定“发现”号改在爱德华兹空军基地着陆。美东时间9日7时06分,“发现”号点燃制动发动机并脱离地球轨道，开始了66分钟惊心动魄的着陆之旅。7时40分左右,“发现”号进入大气层。美东时间8时12分，100吨重的“发现”号降落在爱德华兹基地。（新华社）