人脑进化 永无止境

　　很多人认为人脑已经进化到它的最高点，不会再进化了，但是近日科学家的研究发现，有两个决定人脑大小的基因在过去的6万年里发生了显著的进化，表明人脑应该仍然处在快速进化的过程中。基因改变见证人脑进化

　　这一发现进一步支持了如下观点，即人类本身仍然处在进化的过程中。实际上，科学家们以往也发现，人类有基因在不久的过去发生过改变，以增强抵抗疾病的能力，以及使成

年人具有对牛奶的消化能力。

　　这一新发现由芝加哥大学学者布鲁斯·莱恩和同事们发表于科学杂志上。由于所涉及的两个基因决定人脑的大小，而这两个基因变异后的“新版本”或等位基因似乎在某些方面提升了大脑的认知能力。同时，这种等位基因在某些人种中更多些，在另一些人种中要少一些，所以这一新发现可能会在学术界引起很大的争议。专家强调“趋同进化”说

　　很多权威专家警告说，这种研究是可能引起危险误解的区域，莱恩等人的研究所采用的样本和资料可以说还很少，不足以得出真正科学全面的结论。他们说，不能因为这一发现而推断一些人种比另一些人种更聪明。其实有关基因变异和进化的因素非常复杂，莱恩等人发现的两个基因“新版本”被某些人种“选择”了并加以发展，这可能并不是因为它们能提升认知能力，而可能因为别的原因，比如它们可以增强繁殖能力，或者增强疾病抵抗力等，因为基因往往具有多重功能。

　　另外，即便一些人种中增强认知能力的基因比较常见，也不能说明这些人种在智力方面有优势。不同的人种往往使用不同的基因对同样的压力作出反应，这样的进化就是“趋同进化”。比如说，地中海地区的人用一种基因来抵抗疟疾，而南部非洲人因另一种基因的保护而同样具有抵抗疟疾的能力，虽然用的“材料”不同，但结果是一样的。

　　芝加哥大学的研究者对上述两个基因的研究最初是从研究一种叫做“头小畸形”的病症开始的。这种病的症状是，人一生下来，其脑部就明显小于正常人的脑量。在对该病进行的研究中，莱恩注意到，两个基因的活动比其他基因更为显著。（国际台）