美宇航局宣布2018年再次登月

　　美国宇航局局长迈克尔·格里芬19日宣布，美国计划在2018年再次登月。格里芬称这个计划将耗资1040亿美元，并强调，尽管“卡特里娜”飓风给美国政府财政带来了沉重负担，但美国“仍然值得为登月计划投入巨资”。

　　另一个阿波罗计划

　　格里芬说，新的登月计划会采取和1961年阿波罗计划类似的策略，用宇宙飞船将人类送上月球。所不同的是，新的登月计划在把4位宇航员送上月球后，会让他们在月球上呆上一个星期左右。

　　在谈到经费问题时，格里芬说：“登月计划是一项长期投资。我们在应对短期问题时不应该以牺牲有益于未来的长期投资为代价。当我们遭遇飓风袭击时，我们不会削减空军的发展目标，也不会削减海军的发展目标，当然，我们也不会削减宇航局的发展目标。”格里芬还表示，宇航局不会寻求额外的拨款，将充分利用每年160亿美元的预算经费来完成新登月计划的准备过程。

　　美国国会众议院多数党领袖汤姆·迪莱表示，“毫无疑问，这是一项昂贵的计划。但同时它又是极端重要的，登月计划对美国和世界有着同样不可估量的重要性。”

　　原理类似但更先进

　　重返月球，首先需要解决运载工具的问题。虽然阿波罗载人飞船是上世纪60年代的产物，但未来人类登月的航天器却和它惊人的相似。不过，由于当时使用的土星五型火箭已经停产30多年，美国宇航局必须找到新的大型火箭来将人类再次送上月球。

　　经过论证，登月发射装置将由5个航天飞机的主引擎和大型推进火箭组成。火箭高达40层楼，载重量达125吨，几乎可以和土星五型媲美。同时，为了找到将在2010年退役的航天飞机的替代品，美国宇航局的工程师们正在开发新一代的载人探测飞行器（CEV）。它的任务是把宇航员送入近地球轨道以外的深层空间。CEV的外部防护层可以替换，而其本身能重复使用10次以上。

　　格里芬透露，如果一切顺利的话，第一批宇航员将于2018年之前登月，最晚会在2020年，即布什总统设定的最后期限。此外，美国还计划今后使用相同的飞船运送宇航员登上火星。据格里芬介绍，新的登月计划首先将4名宇航员送上月球，他们会在月球上呆一个星期，利用月球上一切可利用的资源建造一个月球基地。根据美国宇航局的设想和规划，以后宇航员可能会在月球上呆半年左右，进行更多的科学研究。

　　□李秀琴