美国二州数百万人撤离

　　美国国家飓风中心22日宣布，飓风“丽塔”已由5级减弱为4级，风速由每小时275公里降至每小时240公里。虽然在今后24小时内“丽塔”的威力可能还会下降，但它仍是一场“极度危险”的飓风。

　　目前，得克萨斯州和路易斯安那州数百万居民已踏上撤离之旅。

　　休斯敦想撤不容易

　　得克萨斯州最大城市休斯敦的官员警告居民尽快撤离，称如继续观望，将得不到救援。然而，对不少居民而言，想撤并不容易。

　　美国人口普查局最新调查显示，休斯敦有8．3万个家庭没有汽车，占该市家庭总数的11．6％。下达撤离命令的休斯敦、加尔维斯顿和布拉佐里亚地区共有12．7万个家庭缺少撤离所需的汽车，占全部家庭的7．8％。而遭“卡特里娜”飓风袭击的新奥尔良没有汽车的家庭仅为5．14万个。

　　但政府用于撤离行动的大巴数量毕竟有限，不少居民仍被告知要尽量依靠家人、朋友和邻居。

　　休斯敦通往内陆地区的高速公路22日均出现严重堵塞，撤离车辆在一些高速公路上排起了长达100多公里的长龙。

　　新奥尔良可能再成泽国

　　路易斯安那州州长凯瑟琳·布兰科22日呼吁沿海地区的居民迅速撤离，因为气象部门预测，“丽塔”会逼近路易斯安那。

　　气象预报说，虽然“丽塔”的中心将在得克萨斯州登陆，但也会给路易斯安那带来强风和暴雨。

　　布兰科估计，沿海需要撤离的居民人数为30万至50万。在“卡特里娜”到来前，路易斯安那东南部曾撤离了100万居民。布兰科说，她已要求联邦政府再派遣1．5万名士兵，参与救援行动。

　　气象预报员已发出警告，预计“丽塔”飓风会给新奥尔良带来12．7厘米的降雨，引发洪水，威胁该市脆弱的防洪体系。

　　白宫发言人斯科特·麦克莱伦说，新奥尔良目前让人担忧的是降雨和脆弱的防洪堤，过多的降雨可能会让已经开始退却的洪水卷土重来。

　　加尔维斯顿曾遭灭顶之灾

　　飓风“丽塔”的预计登陆地点是得克萨斯州东南部的加尔维斯顿，它是一个仅有48公里长、5公里宽的海岛。飓风“丽塔”的到来让当地许多居民忙于打点行装，准备撤离。数百名居民22日在疏散地点集合，打算乘坐政府提供的大巴，前往内陆安全地带避难。然而，仍有部分居民认为，他们不需要撤离。

　　加尔维斯顿当局说，他们不会强迫居民撤离，但已严厉警告那些滞留者。（据新华社供本报特稿）