10月1日夜晚，韩国首都汉城市中心上空烟花绽放，把地面上一条清澈的河流映照得五彩缤纷，河两岸的人们不时发出阵阵欢呼声。这是汉城市正在为这条名为“清溪川”的河流举行的修复工程竣工仪式和清溪川迎水仪式。
清溪川已有600年的历史。汉城地区四面环山，所以每当下雨时，雨水就会积在市区中心，并流向地势低的东面进入汉江，但积水还是不能完全排出，造成市区积水成灾。因此
，1392年朝鲜王朝建立后不久，国王便下令挖掘了一条疏通积水的排水沟，取名叫“开川”。1760年当时的朝鲜国王动用20余万人进行了大型疏通工程，不仅清理了河床，而且理直了部分弯曲的水路。此后，还设置了负责疏通河道的“浚川使”一职，每隔2年—3年就会对河道进行一次疏通。上世纪初，“开川”改名为“清溪川”。
1958年在汉城市重建过程中，清溪川在没有经过治理的情况下被水泥板所覆盖。1978年，在韩国经济起飞的年代，在被覆盖的清溪川上建起了四车道高架桥高速公路，公路上车辆川流不息，日车流量达12万。商家们很快就在这条繁忙的公路附近建立了几大市场，设置了近千家摊位，形成了著名的服装、鞋帽、日用百货集散地。作为“现代化”的象征，一时间被韩国人引以为自豪。但是，好景不长。巍然矗立的高架桥成了汉城的一块致命伤，不仅破坏了市中心的美感，而且还污染了环境。高架桥上的堵车，噪音和浓烈的尾气，让两侧的商家和居民不堪忍受，也让市民对高架桥两侧的商家和店铺望而却步，致使该地区一片萧条。
2002年汉城市市长李明博走马上任后，立即提出了拆除高架桥修复清溪川的计划。他说，修复清溪川是汉城发展史上的一个重要事件。我们要恢复自然和生态环境，恢复城市的个性及历史风貌，要以崭新的面貌吸引国际投资者。韩国总统卢武铉在谈到清溪川修复工程时说，从现在起，汉城的发展应该重视的是质而不是量。
2003年7月1日，汉城市政府斥资3700多亿韩元，约合3.6亿美元，开始了修复清溪川的工程。在短短的2年零3个月中，工程技术人员和工人们拆除了长达5.9公里的清溪川混凝土高架桥，打开了覆盖在河道上的水泥板，清除了河床长年淤积的污泥浊水，修建了流经市内的5.8公里长的清溪川护堤。由于长期干涸，清溪川已经断流。工程人员又设法从汉江取水，经沉淀过滤后，再通过泵站将水送入清溪川河道，最后再流入汉江。但是，这一工程并不是对清溪川的简单复原。汉城市政府是以全新的理念来营造以人和自然为中心的城市绿色空间。修复工程人员在河中种植了芦苇等很多水边植物，在岸两旁种植了许多花草并堆砌了造型各异的石头，并在堤边修建了文化墙，把清溪川变成了一条文化长廊。汉城市政府还对周边地区环境进行了综合治理。在清溪河道上架设了21座连通南北、各具特色的桥梁，把沿岸附近的各类风味小吃都联接起来。
目前，修复清溪川的效果已经显现。在今年7月进行的清溪川通水试验时，这里的平均气温要比汉城低3.6度。而在复原前，清溪川高架桥一带的气温比汉城的平均气温高5度以上。另外，清溪川一带的平均风速比去年同期快了50%左右，空气显得清新了许多。人们还惊喜地发现，河流中已有小鱼游弋，白鹭、野鸭和翠鸟等也在这里栖息。与此同时，清溪川工程的经济效益也已逐步显现。工程还在进行当中，周边的房价、地价就开始飙升。汉城市政开发研究院的一份研究报告显示，与投资相比，产出效益将达59倍。而且还会在全国产生23.78万亿韩元生产和附加值效果，解决汉城24.4万个就业岗位。报告预计每年游览清溪川的外国游客人数将达到200万—300万名。张敏
