世界银行10月5日在纽约发布报告称，贫困国家身体健康状况较差的人群中，约有1/5是因气候变化和污染等环境因素导致的，有数百万人因此而失去生命。
据英国《卫报》报道，报告认为，饮用水不安全、卫生消毒设施不足，以及室内和室外空气污染，不仅威胁到人们的生命，同时也阻碍了经济发展。此外，日趋恶化的土壤污染问题、杀虫剂、有毒废弃物和食品中添加的化学物质等都会对健康和经济造成严重影响。
报告提出一个颇具争议性的结论，即癌症与环境状况有很大关系，并指出全球变暖是影响人体健康的主要因素。报告表示，气候变化加速了疟疾和登革热等疾病的传播，全球变暖也使得部分庄稼产量减少，沿海地区土壤盐化现象加重。
报告说，世界卫生组织的调查数据显示，2000年，各种气候变化造成约有15万儿童夭折。“约有11亿人缺乏安全的饮用水，26亿人缺乏安全的卫生设施。这导致每年大约有40亿腹泻病例，其中180万人死亡，大部分都是5岁以下的儿童。”
虽然吸烟、酗酒以及不安全的性行为仍然是发展中国家人们健康的最大威胁，但是城市化步伐的加快和贫民窟范围的扩大已经逐渐成为新的主要危害。报告估计，有80万儿童夭亡与城市空气污染有关，这一数字与农村地区因室内污染严重而导致健康受损的人数相近。
根据世界卫生组织的数据，每年因吸入烟雾中的高浓度细微颗粒物而死亡的人数高达160万。大部分急性呼吸道感染都是由室内空气污染引起的，统计表明，1997～2000年危地马拉注册死亡的婴儿中有35％死于急性呼吸道感染。
报告认为，人造化学物质如农药等对贫困人群的健康影响也逐渐呈上升趋势。一项针对几个发展中国家童工的调查结果表明，超过60％的童工在危险环境中工作，其中25％以上暴露在化学物质中。
世界银行环境部门主管沃伦·埃文斯说:“没有一个健康的、有生产能力的劳动力资源，就无法获得摆脱贫困必需的经济增长。贫困人群是环境污染首要的受害者。”
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