“卡西尼”逼近土卫四

　　新华社18日电美宇航局下属的喷气推进实验室18日说，正在土星周围飞行的“卡西尼”飞船最近首次飞近土星的卫星土卫四，发现了这颗卫星一些与众不同的特征。

　　科学家发现，这颗卫星的颜色是灰白色，导致“卡西尼”飞船为它拍摄的彩色照片与黑白照片没什么区别。红外照片还显示，这颗卫星表面布满了水。由于表面温度为零下186℃左右，这些水形成了厚厚的冰层，覆盖它的全部表面。在红外照片上，土卫四表面也布满

斑点。科学家认为，这可能是环形山内的冰层上积累了太空中降落的沉积物，构成“脏”的冰面，而较高处的冰面则比较“干净”。科学家还初步发现，土卫四可能没有大气层，这可能是因为这颗卫星直径较小，其质量不足以维持大气层。