“金星快车”踏上金星之旅

　　11月9日，“金星快车”搭乘“联盟”运载火箭升空。新华社/法新

　　据新华社电11月9日，哈萨克斯坦境内的拜科努尔发射场，欧洲的“金星快车”探测器搭乘“联盟”运载火箭升空，前往金星探秘。

　　据俄地面飞行控制中心发布的消息，“联盟”运载火箭于莫斯科时间６点３３分（北京时间１１点３３分）发射。近９分钟后，火箭将探测器送入近地轨道。

　　发射后1个小时22分钟，即“金星快车”探测器在近地轨道上飞行一圈之后，火箭推进器再次点火，推动探测器离开近地轨道，进入飞往金星的星际轨道。

　　2个小时后，探测器与火箭推进器分离，启动探测器自身的动力系统并展开太阳能电池板，同时向澳大利亚地面站发出第一波遥感信号。

　　澳洲地面站收到信号后，马上计算了飞船的实际位置和计划位置，并将数据传回欧洲航天局。根据计算，欧洲航天局的控制小组确定，飞船正在朝着预定方向飞行，飞船上所有系统都操作良好。“金星快车”将飞行5个月，穿过4000万公里，预计于明年4月到达金星轨道。

　　金星每隔８个月就有一次与地球接近的机会，１１月份发射“金星快车”可以使探测器飞行的距离最短。即便如此，“金星快车”也要经过１００多天飞行后才能抵达金星附近。探测器明年４月进入金星极地轨道后，将每２４小时围绕金星飞行一圈。按计划，“金星快车”将对金星进行为期４８６天的探测。

　　“金星快车”是在“火星快车”和“罗赛塔”探测器的基础上耗时４年开发而成，造价３亿欧元。探测器重１２７０公斤，长、宽、高各为１．５米、１．８米和１．４米。探测器上面搭载了７种科学仪器，可以对金星大气、离子环境及其与太阳风的相互作用等进行测量。

　　■探测历史

　　苏美“垄断”金星探测

　　据新华社电１９６１年到１９８３年，苏联发射了１５个金星探测器，但只有几个探测器成功飞越或登陆金星，其中“金星７号”探测器是世界上首个着陆金星表面的探测器，它对金星表面温度进行了测量；“金星９号”探测器首次向地球发回了金星表面的照片。

　　美国在１９６２年到１９７４年间发射了１０个“水手”探测器，对金星和火星进行探测。其中“水手１０号”探测器飞越金星时，发回了首批近距离拍摄的金星照片。

　　１９８９年，美国向金星发射“麦哲伦”探测器。“麦哲伦”于１９９０年进入金星轨道后，借助雷达技术对金星表面进行了地形测绘，４年期间拍摄的照片覆盖了金星表面的９８％。１９９４年探测器按照地面发出的指令坠毁在金星大气层。人类迄今发往金星或路过金星的各种科学探测器已经超过４０个。

　　■探测目标

　　地球“姐妹”金星

　　金星是太阳系九大行星中距离太阳第二近的行星，因此除太阳、月亮外，金星是天空中肉眼能看到的最亮的星，我国古代称为“太白星”。而在古罗马神话中，金星以象征着爱和美的女神———维纳斯的名字命名。

　　金星是一颗“反向慢跑”的行星，这是因为它的自转方向与公转方向相反，即自东向西自转，这在太阳系九大行星中独一无二，所以，“太阳从西边出来”对金星来说，是绝对的真理。

　　金星从年龄、体积、形态到密度都与地球非常相似，诞生时的环境与地球也是一样的，因此被称为地球的“姐妹星”，人们猜测那里可能出现过生命。上个世纪７０年代初，前苏联发射的“金星７号”和“金星８号”宇宙飞船，探测金星表面气温高达４７５摄氏度。那里没有水，其大气成分中９５％都是二氧化碳，而且浓密的云雾和二氧化碳使得金星上的温室效应令人窒息。那里没有昼夜温差和季节更迭，生物根本无法存活。

　　■探测意义

　　研究温室效应

　　中科院紫金山天文台研究员、行星天文学家王思潮认为，对金星的探测有助于避免地球变成气候灾难星球，同时，在未来有可能将地狱式的金星改造成第二座人类家园。

　　据王思潮介绍，现在的金星表面奇热，温度高达４００多摄氏度，大气压力是地球表面的９０倍。但是，金星在历史上可能与地球一样，有过浩瀚的海洋，但今天已荡然无存，为什么金星会遭此浩劫呢？

　　肇事者可能是早期金星大气中的二氧化碳，这种气体的作用是相当于我们温室大棚上的那层薄膜，阳光可以透进来，热量却散发不出去，金星的海洋被温室效应所“蒸煮”，最后大海终被“煮干”。

　　其实地球上二氧化碳物质总量并不比金星少，大部分二氧化碳物质被禁锢在碳酸盐中，现在地球大气中的二氧化碳已很少。如果人类不珍惜天堂般的环境，继续大量排放温室气体，地球会不会步金星后尘，加速滑进气候灾难星球之列，这是科学家正在研究的重大课题。王思潮认为，金星的直径、质量、引力与地球相似，一旦人类科技发展到能找出使金星恶劣环境倒转的方法，金星更有希望在新千年中被改造成人类的第二家园。据新华社