美国孩子爱学中文

　　在美国麦考密克小学四年级的教室里，孩子们正在认真地读着中文。他们中的大部分人甚至从幼儿园就开始学习中文，中文已经成为他们的第一外语，而从前曾经热门的西班牙语或者法语，现在已经退居二线了。这仅仅是美国学习中文热潮的一个缩影，而这股热潮正在美国不断升温。

　　学习人数增加

　　近年来，中文逐渐成为一门热门语言，越来越多的美国中小学校都开始将中文列为教学内容。刚才提到的麦考密克小学，位于美国芝加哥市，就是这些学校之一。

　　虽然目前学习中文的美国学生要比学习西班牙或法语的人数少一些，但一项调查报告显示，2002年报名学习中文的学生人数已经达到24000人，比1992年的6000人增加了3倍。2004年，美国政府提出一项教学资助计划，希望在全国高中推行高级中文课程。此项计划一经提出，就有2400所学校予以响应，预计明年将得以实施。

　　正在芝加哥公立学校网推行的计划，更把中文课纳入常规课程，而且主要是为非华裔学生而设。市长戴利十分支持此项计划，他说：“我相信将来这个世界有两大语言，中文和英文。”与此同时，休斯敦、洛杉矶、纽约、北卡罗莱纳州也将纷纷开始推行这项计划。

　　看好中国市场

　　近年来，随着中国经济的快速发展，特别是中国加入世贸组织后，美国人更加看好中国的市场潜力和美中两国的经贸往来。许多美国人从长远考虑，把学习中国的语言和文化当作一个“接触未来世界超级经济力量”的捷径。

　　美国一些公司的领导也开始鼓励自己的员工学习中文。美国经济发展委员会主席考伯说：“员工们对作为自己工作对象的国家的文化背景了解得越透彻，他们的工作也将开展得越顺利。”

　　推广仍有难度

　　然而，“中文热”的推广也遇到了一些困难。

　　首先是师资的匮乏。要成为一名合格的中文教师，仅仅会说中文是远远不够的。美国国防语言学院顾问斯科特教授强调，美中两国存在着很大的文化差异，在这种情况下，就需要教师既有非常深厚的文化背景知识，又有丰富的教学经验。他还提出了两个解决师资来源的渠道：第一，鼓励美中两国学校教师进行短期交换；第二，作为长期计划，在美国大学开设中文课程，培养本土师资力量。

　　其次，中文本身学起来也有一定的难度，众所周知，它被公认为是最难学的语言之一。斯科特教授指出，对一般人而言，要想精确掌握中文，要花63周时间，平均每周要用30小时，相当于用在西班牙语或者德语上的3倍还要多。

　　尽管如此，美国人学习中文的热情仍然有增无减。可以肯定，随着中美两国关系的不断加强，随着双方经贸合作的进一步深化，学习和研究中文的人在美国必将大有用武之地。

　　王莹