美国发射新气象卫星耽搁 天气预报能力面临威胁

　　新华网华盛顿11月16日电(记者曲俊雅) 美国政府官员16日说，由于发射新气象卫星的项目花费超支和工程耽搁，美国未来对飓风等天气的预报能力面临下降的威胁。

　　美国海洋和大气管理局局长康拉德·劳滕巴赫尔向众议院科学委员会通报情况说，新一批极地卫星的第一颗可能要到2012年才能发射进入环地球轨道，假如目前卫星“舰队”中的最后一颗不能工作，那么美国可能会在4年时间中得不到极地气象信息。

　　美国民用和军事天气预报90%多的信息来源于美极地卫星每天拍摄的高分辨率全球气象云图。上世纪60年代以来，美国空军与海洋和大气管理局分别拥有各自的气象卫星“舰队”，而新极地卫星“舰队”是军民合作工程。据介绍，三年前测算新卫星项目将耗费65亿美元，而现在开支已接近100亿美元。

　　项目主管们认为应推迟新卫星发射，以争取更多的时间完善设备，或者就干脆把“简装版”仪器送入轨道。有关官员说，作为权宜之计，美国可以依赖欧洲的卫星。如果军方能够延长其现有卫星使用寿命，美国海洋和大气管理局仍可以从军方卫星获取极地气象信息。