本报综合消息人体有成千上万条基因，但不是全部处于活跃状态。一项最新研究发现，注射一种氨基酸入老鼠体内，便可改变老鼠的基因表现，从而影响其行为。科学家相信，食物同样可以调控人类的基因活动，防止包括癌症在内的疾病发生。
基因突变是很多人类疾病的成因，但有少数的疾病，基因只是处于不适当的沉睡或活跃状态，部分癌症正是如此。科学家一直研究怎样可以控制基因的活跃程度，初步证据显
示饮食是重要因素之一。
科学家在成年老鼠身上注入一种名为L-甲硫氨酸的氨基酸，发现它们对探索陌生环境变得较为胆怯，而且产生浓度较高的压力荷尔蒙。研究员分析，这是由于老鼠的基因表达受氨基酸的影响，进行了甲烷化的作用，导致行为改变。
其他动物研究还发现，母亲的饮食可以影响基因的甲烷化程度，进而改变其后代的基因表现。食物研究院教授约翰逊说：“营养导致基因转变的可能性相当高，我们认为饮食可能在基因调节上扮演某种角色。最终我们希望找到一种餐单，令肠道的DNA有最佳的甲烷化状态，但目前要说哪种食物可以办到，仍然言之尚早。”
约翰逊表示，其中一种可影响甲烷化的营养物是叶酸，过往的研究显示，缺乏叶酸可导致乳癌及结肠癌等成人癌症的风险增高。他强调，科学家仍需进行更多研究，但由于基于控制着所有的生物程序，他相信有关研究除了癌症以外，还与其他的健康问题有关。
