争议元首

　　“一个人的死是一场悲剧，一百万人的死就是一个数据。” ———约瑟夫·斯大林

　　“所有的政治家都一样。即使是没有河，他们也会承诺在那里建一座桥。”———赫鲁晓夫

　　“（美国人）是最大的魔鬼，一条受伤的蛇。”———赫梅尼

　　“民众是盲目和愚蠢的……他们更容易成为大谎言而不是小谎言的牺牲品。”———阿道夫·希特勒《时代》杂志在选择的年度人物经常受到来自各方的争议。但编辑们选择的标准是，此人必须是当年新闻中最有冲击力的人物，无论他在大多数人心中是好还是坏。“新闻价值”，成为《时代》“选秀”的唯一标准。

　　1939和1942年:约瑟夫•斯大林

　　1924年列宁死后，斯大林成为了前苏联的最高领导者。他开始施行国有化和农业集体化的政策，并开始极端个人崇拜主义时代。《时代》是这样描述选择他的价值：“约瑟夫•斯大林一直不断地在将他个人神化。他成为了社会主义所有智慧的源泉。”

　　在斯大林时代，秘密逮捕和暗杀盛行，但斯大林也成功地重塑苏联军队并打败了德国法西斯。1953年3月1日，斯大林逝世。

　　1938年:阿道夫•希特勒

　　这也许是《时代》选出的最具争议的年度人物，不过《时代》给出了自己的解释：“希特勒在1938年成为对民主和我们的自由生活最具威胁的人。”

　　希特勒发迹始于1919年。当时他加入了德国工人党，也就是后来的“纳粹”党。两年之内，他就成为了党魁。1933年，希特勒被任命为德国总理，很快他开始极力巩固自己的权力，宣布其他政党非法，并施行极端的政策法律。他雇佣失业者为政府工程工作，重建德国军队并将犹太人、共产主义者关进集中营。1939年9月1日，希特勒下令入侵波兰，拉开了第二次世界大战的帷幕。到1941年，希特勒的魔爪已经伸进了前苏联。1944年，盟军反攻向德国推进，希特勒在柏林的地下堡垒中度过了自己最后的日子，于1945年4月29日自杀身亡。

　　1957年:赫鲁晓夫

　　他是前苏联的忠诚卫士，斯大林最信任的继承人。但他也是“去斯大林化”的倡导者。1956年，作为当时的最高领导者，他公开谴责他的前任并声称要寻找新的自由。赫鲁晓夫改组了前苏联工业，镇压了波兰和匈牙利出现的“反革命”苗头。

　　《时代》写道：“在1957年的12个月里，赫鲁晓夫，这个曾受到某些苏共高层人士嘲笑的农民的儿子，清洗了，至少是在当时清洗了他所有的重要对手。”1959年，赫鲁晓夫访问美国并会晤美国总统艾森豪威尔。他推动两个超级大国在一段时间内和平共存，但党内斗争以及他提出的一些雄心勃勃的计划失败，促使他于1964年下台。

　　1979年:赫梅尼

　　他是伊朗伊斯兰宗教领袖。由于公开批评亲美的巴列维国王，他被驱逐到伊拉克长达14年之久。后来赫梅尼去了法国，在那里继续他的抗争。1979年初，赫梅尼返回伊朗领导了伊斯兰革命推翻了巴列维王朝，并开始施行严格的伊斯兰法律。从此，美国成为伊朗最大的敌人。

　　在赫梅尼的支持下，伊朗学生于1979年11月4日占领了美国驻德黑兰大使馆，将52名美国人劫为人质并扣押长达444天。1980年，两伊战争爆发，在长达8年的战乱中双方共有超过100万人死亡。1989年赫梅尼逝世后，仍是伊朗的精神领袖。“很少有一个领导人能如此震动世界。”《时代》1979年将赫梅尼评为当年年度人物时如此评价。