这是布什就任美国总统以来第三次来华，据悉日程非常紧张，整个行程约40个小时。主要活动集中在20日。布什同胡锦涛主席、温家宝总理就中美关系和双方共同关心的问题交换意见。
此次随同布什访华的包括总统夫人劳拉、美国国务卿赖斯和总统国家安全事务助理哈德利等。中国是布什东亚四国行的第三站。布什于14日上午离开华盛顿，首先访问日本，
随后前往韩国，在韩国釜山出席了亚太经合组织第十三次领导人非正式会议。布什定于21日离开中国前往蒙古继续访问行程。
美国官员称，布什此行虽然不太可能在重大议题上有突破，但布什总统希望将重点落在巩固中美关系上。对此，中国人民大学国际关系学院美国研究中心主任时殷弘认为，巩固趋于缓和的中美关系是布什访华的一大目的，三天时间的访问可能难以解决重大实际问题。但可以为今后的进一步磋商奠定基础。
布什出访前，白宫亚洲问题顾问麦克·格林称，目前的中美关系是多方面的和复杂的。时殷弘教授对于这一说法表示认同，他说，中美关系在经济、政治、军事领域都有着非常复杂的背景，有合作也有竞争，不能一概而论。
布什在出访前接受采访时表示，美中关系是“重要的”，也是“复杂的”。一方面，中美两国贸易在发展，双方对话与合作在加强；另一方面，在知识产权保护、人民币汇率和市场准入等方面还有不少工作要做。布什政府选择用“复杂”一词描述中美关系，也表明美国承认中国的崛起。北大美国研究中心朱锋教授说，中美关系“重要而复杂”的基本架构决定了双方在具体问题上取得突破的难度很大。但只要访问能保持双边关系稳定发展，保持当前积极对话和交流的势头，就是取得了重要的成果。
