禽流感三大悬疑待破解

http://www.sina.com.cn 2005年11月21日10:55 合肥报业网-江淮晨报

　　今年以来，禽流感疫情在世界各地迅速蔓延，警报声此起彼伏。科学家们称，如果破解以下三个关于禽流感的悬疑，人类就拥有了对付这种病毒的有力武器。

　　流感疫情何时在人际大暴发？

　　２０世纪的１００年间，“超级流感”病毒曾于１９１８年、１９５７年和１９６

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８年３次在全球范围内大暴发，造成数百万人乃至上千万人死亡。

　　科学家认为，１９１８年流感疫情暴发的罪魁祸首很可能就是禽流感病毒，其他两次流感疫情大暴发也是因为流感病毒发生变异造成巨大的杀伤力。

　　现在人们最关心的一个问题是：变异后的流感病毒会在什么时候大暴发？但目前即使是该领域的顶级科学家也难以回答这个问题。

　　美国弗吉尼亚大学的流感病毒专家弗雷德里克·海登和其他许多专家都不赞同流感病毒会定期发生变异造成大规模疫情的说法。

　　美国康奈尔大学的专家埃德温·基尔伯恩说，禽流感病毒变异并不是一个很快的过程，近期内发生变异的可能性没有想象的那么大。

　　病毒如何变异导致人际传染？

　　本轮禽流感疫情的元凶来自Ｈ５Ｎ１型禽流感病毒，迄今已造成６０多人死亡，上亿只家禽被扑杀。感染禽流感病毒的患者基本都是和染病的家禽密切接触后才发病，只有一人是因为人际感染病毒死亡。

　　对此，科学家指出，Ｈ５Ｎ１型禽流感病毒本身很难在人际传染，只有在发生变异后才会导致人们容易相互传染，那么Ｈ５Ｎ１型禽流感病毒会怎么变异呢？

　　美国威斯康星－麦迪逊大学传染病研究中心主任丹尼斯·梅基说，到目前为止，Ｈ５Ｎ１型禽流感病毒还没有获得容易在人际传播的基因变化。

　　但大部分科学家却并不这么乐观，他们认为Ｈ５Ｎ１型禽流感病毒发生变异的可能性很大。美国病毒专家杰弗里·陶本贝格说，科学家们迄今为止还不知道禽流感病毒转变成对人类致命的病毒需要发生什么样的基因变异。如果能绘制出关键的基因变化图谱，科学家就可以对不同的禽流感病毒进行筛选，找出最具威胁的病毒变异体，然后设法加以阻止，切断其变异途径。

　　病毒变异后杀伤力有多大？

　　一旦禽流感病毒变异后在人际传播会造成多大的杀伤力，目前科学界对此也存在争议。

　　陶本贝格说，从上世纪３次流感疫情来看，如果禽流感病毒自身发生变异再传染给人类后果要可怕得多。１９１８年的流感疫情很可能就属于这种情况，结果造成２０００万人死亡。１９５７年和１９６８年的流感疫情分别造成２００万人和１００万人死亡，相比之下“杀伤力”要小得多，因为造成这两次流感大暴发的病毒中都有人类流感病毒基因，人体的免疫系统更加容易识别病毒，从而产生了抵抗力，患者的病情要相对轻一些。

　　美国政府顾问、范德比尔特大学传染病专家威廉姆·沙夫纳表示，要科学地判断一种新病毒可能造成的死亡率，应该在这种病毒出现后在大批感染人群中提取血样，分析有多少人具备对这种病毒的抗体。当年西尼罗河病毒和非典病毒出现后都是采用这种方法科学地计算可能造成的患者死亡率。在没有进行任何科学分析的前提下，估计禽流感病毒变异后可能造成５０％的死亡率并不科学。

　　不过，这些科学家在表示谨慎乐观的同时都认为，应该从最坏的设想出发，防范禽流感病毒。

　　·冯俊扬·

　　１１月１９日，在韩国釜山，一名市民在集市上购买生鸡。