新华网消息：美国商务部22日宣布，美国将遵照北美自由贸易协定仲裁小组今年早些时候的裁决，大幅度削减针对加拿大软木征收的进口关税。但在最终裁决宣布之前，美国将继续对加拿大输美软木征收惩罚性关税。
商务部说，美国将根据北美自由贸易协定仲裁小组的裁决，对加拿大软木的进口关税税率降到0.8%，但在仲裁小组的最终裁决宣布之前，美国将继续对加拿大软木征收20.96%
的惩罚性关税。美国官员还说，美国保留就北美自由贸易协定仲裁小组裁决提出上诉的权利。
软木是指容易被锯开的松树、云杉和其他用于修建房屋的软木材。从加拿大进口的软木约占美国市场总量的三分之一。2002年，美国指责加拿大政府为国内木材行业提供补贴，使加拿大木材得以以低价在美国市场销售，导致美国同类行业受到损害，并以此为由对加拿大输美软木征收惩罚性关税。加拿大认为美国的做法没有依据，并向世界贸易组织和北美自由贸易协定仲裁小组提出申诉。北美自由贸易协定仲裁小组已初步裁定，加拿大软木没有对美国木材行业造成伤害。
加拿大要求美国返还自2002年5月以来对加拿大软木征收惩罚性关税所得的大约40亿美元，但美国回避这一要求。美国官员说，美国希望通过谈判解决这一争端。
