“长生不老”基因发现

　　长生不老有望成真！美国科学家日前通过一项意在破解衰老之谜的基因实验，成功制造出存活时间超过预期寿命6倍的生物体。这项实验为延缓人类衰老、甚至开发出让人类长生不老的方法指出了一条新路。英国《卫报》对此进行了报道。

　　奇迹：生命延长6倍

　　美国南加利福尼亚大学生物医学家隆哥介绍，这项实验的对象是一些单细胞生物体，科学家们在去除酵母细胞中名为“Sir2”和“SCH9”的两种关键基因后，发现这些酵母细胞并没像预料的那样在一星期内死去，而是一直存活了超过6个星期。科学家们普遍认为，“SCH9”基因负责将营养转换为能量，“Sir2”则在限制机体寿命上发挥作用，同时把食物中的能量输送给生长和繁殖机制。去除“Sir2”基因后，生物体会认为自身处于食物紧缺状态，而自动转为“生存模式”。大量实验证明，严格控制食物摄入可以将苍蝇、蠕虫和老鼠的寿命延长４０％。科学家相信，切断将营养转化为能量的基因，可以使机体从不断生长、繁殖状态转入一种停滞状态。从而使机体停止衰老。科学家目前正设法通过“修理”基因来模仿这种情况，希望找到无需降低食物摄入的抗衰老办法。

　　计划：10年内可能人体实验

　　科学家们已开始在老鼠身上进行此类实验。据隆哥教授介绍，实验鼠在去除这两种关键基因后，寿命明显延长，只是它们很瘦弱，并伴有肌肉缺陷。隆哥教授说：“这项实验证明，医学干预延长生命的办法是可行的。通过服用某种药物，使人体处于‘抗衰老’状态，这不仅意味着人类能将自己的寿命延长五六倍，更重要的是可以放慢DNA的损伤速度，为治疗癌症开辟一条新路。”根据隆哥教授的计划，他将在未来10年继续就“延缓衰老”进行动物实验，在此期间内，一旦证明人体中也存在类似的“延缓衰老基因”，他相信可以开发出防止人类衰老的药物。

　　问题：导致人口激增怎么办？

　　《卫报》在报道中称，一旦“延缓衰老”药物研制成功，一系列的社会问题也会显现，最明显的就是：如果每个人都能活上几百岁，人口必然激增，到那时每个家庭都会庞大臃肿，急剧增加的养老金也会让政府苦不堪言。对此，抗衰老研究的积极倡导者、英国剑桥大学老年病专家奥德雷·德·格雷反驳道，还没作出准确评估就对抗衰老研究发出消极的言论“是很不明智的”。（编译 单桂志）（新闻编辑：曲兆佳）