日本探测器着陆小行星(图)

　　正在“丝川”小行星表面收集资料的“隼鸟”号探测器。日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）26日宣布，日本小行星探测器“隼鸟”号当天再次登陆小行星“丝川”并采集了样本，计划于12月上旬返回地球轨道。

　　JAXA发言人屋代清孝说，“隼鸟”号在丝川上着陆，发射出一个金属球，收集溅起的尘土样本，然后再次升空，整个过程只持续几秒钟。

　　升空后的“隼鸟”号出现了一些问题，使它在丝川小行星上空大约5公里处盘旋，由于推进器故障而摇晃。

　　这一故障预计影响不大，据共同社26日晚报道，JAXA已基本确定“隼鸟”号在小行星采集岩石成功，并决定按原定计划于12月上旬使探测器进入返回地球的轨道。

　　这是“隼鸟”号第二次登陆丝川小行星。第一次是在20日错误登陆，JAXA在几天后才发现它已经登陆过，但没有能够采集样本。

　　“隼鸟”号小行星探测器于2003年5月发射，这也是日本首次发射探测器进行宇宙实验任务。探测器今年12月开始回家之旅后，2007年6月才能回到地球。“隼鸟”号返回后，研究人员才能确认其是否成功采集到小行星物质样本。

　　如果“隼鸟”号真的成功，这将是人类第一次利用探测器从小行星上采集到物质样本。JAXA希望，对小行星样本的研究有助于揭开天体形成之谜。与行星和卫星不同，小行星表面物质变化相对较少。

　　早在2001年，美国航空航天局发射的“尼尔”号探测器曾成功在小行星“厄洛斯”登陆，但是该探测器并没有成功返回地球。

　　“隼鸟”号还肩负着测试新型离子发动机的使命。JAXA希望这一节能技术能使探测器在太空中走得更远。

　　小行星丝川得名于日本“火箭之父”丝川英夫，它位于地球与火星之间，绕太阳运行，距离地球2.9亿公里。（康娟）