据新华社报道美国1.89亿互联网用户中，约有6%至10%或多或少会沉湎网络不可自拔。一些精神医学专家认为，如同酒精、毒品、赌博依赖症一样，网瘾是一种精神病态，他们用治疗酒精依赖类似的方式帮助患者解除网瘾。
卡什博士的诊所位于华盛顿州雷德蒙德，全名为“互联网/电脑依赖服务中心”。34岁的迈克每周要来希拉里·卡什的心理诊所接受咨询。在卡什博士涉及的15个网瘾症状问卷
中，迈克符合其中13项标准，如对电脑的饥渴，放弃其他爱好，背部疼痛以及体重增加等。
在卡什博士看来，迈克的网瘾已属病态，它的破坏性不下于酒精或毒品依赖。专家们还给这种症状给出专业医学诊断：互联网依赖导致的机能紊乱。精神卫生教授们指出，网络上瘾者主要有两类，一种沉迷网络是沉迷于其中的赌博活动或色情浏览；更多的一种人是每天花数小时在网上，浏览网页，买卖股票，网络聊天，撰写博客，目前增长最快速的是沉迷网络游戏的网虫们。
卡什说，网络依赖者一般此前就容易有抑郁、焦虑等心理问题。但她同时指出，由于互联网特有的虚拟性、匿名性、便利性以及给人逃避现实的空间，非常容易诱使健康人沉湎其中，久而上瘾。对如何判断网瘾，她给出了一个标准，“一旦不能控制自己的上网欲望，而是网络控制了你”，那就是已有网络依赖症。
