1%人脑鼠身“没人性”

　　早报专稿责任编辑 林佳芳

　　美国加州索克生物技术研究所的科学家12日宣布，他们将人类胚胎干细胞植入鼠胚胎的脑部后，成功培育出了长有人脑细胞的实验鼠。这些在老鼠脑颅中的人脑细胞功能完备，从而形成了独特的“人－鼠脑”。

　　这一研究成果首次证明，人类胚胎干细胞也能在动物体内“发育成熟”，并和异类脑细胞联结起来发挥功效。更神奇的是，如此方式培育出的老鼠仍保有“鼠性”，而不会像人们所担心的那样，变成半人半兽的“凯米拉”（希腊神话中具有狮头、羊身、龙尾的怪物）。

　　 10万细胞衍生0.1％

　　在当日出版的美国《全国科学院学报》上，该项目负责人弗雷德·盖奇撰文介绍说，他们向发育14天的鼠胚胎注射了10万个人类胚胎干细胞，而这些幼鼠出生后，脑组织中仅含有大约0.1％的人脑细胞。

　　在一个小而温暖的手术操作台上，盖奇和助手小心翼翼地将只有14天的老鼠胚胎从母体子宫中取出来，尽量不伤害到母体胎盘。在小心将人体干细胞注入其脑部后，他们又把胎儿放回其母体子宫生长。

　　两个月后，鼠脑中不仅有人类的神经元细胞，还有人类的神经胶质细胞（在神经元细胞之间起通信联系作用），这些细胞不仅已分布到鼠脑的各个部位，也已与鼠脑紧密融合为一体。

　　18个月后，鼠脑中的人脑细胞具有良好的生物电传导功能，也就是说它们是功能完整的人类脑细胞。而且在此期间，实验鼠没有出现排异、肿瘤等异种干细胞移植中常见的反应。

　　此前诸多实验使用的都是成熟的人脑细胞，而盖奇等人却证明，即使“不成熟”的人类胚胎干细胞也能发育为功能完整的神经细胞系，并产生成熟而活跃的人类神经元细胞与鼠脑细胞结合成一体。这无疑是干细胞研究中的重大突破。“这是细胞存活并发挥功效的最佳证据。”斯坦福大学干细胞研究专家欧文·维斯曼评道，“这是一个很棒的进步。”

　　“鼠性”不改

　　 “人－鼠脑”模型尽管“疯狂”，但盖奇等人反复表明，掺少量人脑细胞的鼠脑依旧是鼠脑，不会改变动物本身的性质，更不会变成具有“人性”的怪物。美国科学院在今年曾公布了“人畜移植”的指导手册，规定注入动物脑部的人体细胞只能占受体动物细胞的一小部分。

　　盖奇说：“此次注入老鼠脑部的人体细胞有10万个，但是真正能存活的只有100个。而老鼠自身的脑部细胞多达7500万到9000万个。”

　　研究人员强调说，实验表明人类胚胎干细胞可以移植到许多动物体内，用来研究人类神经系统衰退疾病（如帕金森氏症等）和精神病的机理，大大促进了神经元退化疾病患者的治愈可能性。

　　同时，“人－鼠脑”的成功也为实验室研究人类脑疾病提供了更好的动物模型，也可以成为医药公司药品安全测试的最好对象。“比方说，我们正打算对即将上市的人脑新药进行最后阶段测试，”盖奇举例说，“那么我们就能通过它知道，药品是否对人脑神经细胞起效。”不过，这一研究还是引起了部分人士的忧虑。斯坦福大学生物医学伦理中心主任戴维·玛格努斯当天发表声明说，异种干细胞移植应有一定的限制，把模型动物“人性化”将会跨越“危险的界线”。他认为，这一成果本身可能还不到越线的程度，但将来的发展趋势让人忧虑。俞懿晗李双