日本“隼鸟”号探测器可能推迟３年“到家”

　　新华网东京１２月１４日电（记者钱铮）日本宇宙航空研究开发机构１４日宣布，担负采集“丝川”小行星岩石样本任务的“隼鸟”号小行星探测器，由于燃料泄漏等故障依然未能修复，其原定２００７年６月返回地球的计划将被推迟３年。

　　宇宙航空研究开发机构１４日发布新闻公报说，“隼鸟”号探测器在１１月２６日离开“丝川”小行星后出现燃料泄漏情况，故障至今仍在修复中。据估计，完成各种修复工

作可能需要１年时间。

　　“隼鸟”号１１月２６日在“丝川”小行星上第二次着陆后，用于姿态控制的化学燃料推进器出现故障。之后，“隼鸟”号虽然在靠近“丝川”小行星的轨道上飞行，但空中姿态一直不稳定，１２月９日以后它几乎跟地面控制中心失去通信联络。研究人员认为，很可能是化学燃料推进器的燃料泄漏导致了上述情况。

　　研究人员说，“隼鸟”号第二次着陆“丝川”小行星时，虽然采集岩石时要射出的金属球很可能没有射出，但在着陆时冲击力的作用下，自然采集到样本也不是没有可能。

　　目前“隼鸟”号与地球的位置关系非常有利于其返回地球。但由于尚未确切找到故障原因，研究人员认为目前难以拿出有效的对策。研究人员说，为了能让“隼鸟”号“抄近路”回归地球，２００６年秋天以后是比较合适的“启程”日期，它到达地球的时间将可能因此从２００７年推迟到２０１０年。

　　但也有人担心，飞行时间延长后，探测器发生其他故障的风险将变高，从而使“隼鸟”号顺利返回地球的难度增大。此外，“隼鸟”号可能会遭受更多的宇宙射线等不利影响。（完）