美国巨资打造太空旅游基地

　　美国巨资打造太空旅游基地

　　英国维珍航空成为首家进驻并开展太空游项目的企业，未来还有多家公司追随

　　深圳商报记者刘金玉

　　【本报综合报道】美国新墨西哥州将投资两亿多美元建设一个航天发射中心。英国维珍航空公司宣布，将把这个太空港作为其发展太空旅游项目的基地。

　　新墨西哥州商业发展处官员理克·霍曼斯说，该太空港的大部分将建在新墨西哥州南部靠近白沙飞弹试射场附近。除了跑道和一些辅助性建筑外，该太空港的90％将建在地下。太空港将于2007年初开始建设，具体时间由环保和航天部门决定。

　　“专家们认为太空港将在20年内（为新墨西哥州）提供成千上万的工作机会并吸引大量投资。维珍航空只是第一家，以后还会有更多的公司追随其后。”霍曼斯说。

　　维珍航空公司计划2008年底或者2009年初开始太空游项目。该公司透露，目前已有来自126个国家的3.8万人为太空旅行支付了定金，其中100人已经每人向维珍航空公司支付20万美元用于太空港的首次太空旅行。

　　维珍航空公司太空飞行处市场总监史迪芬·阿藤博罗说，这100人将首先参加太空飞行。其他人得等以后价钱便宜点以及该太空港的飞行可靠性和安全性得到证实后才可以参加。

　　特夫·贝阿特是一家伦敦广告公司的负责人，在维珍航空公司的老板理查德·布兰森刚宣布要建立太空港几天后，他就报名参加太空飞行。贝阿特说：“我一点都不担心安全问题。自从在电视上看到美国宇航员1969年登月后，我就一直渴望去太空。”

　　布兰森说，他决定把新墨西哥州作为发展商业太空飞行的基地。在太空中心投入使用后的10年内，布兰森打算把5万人送入太空。

　　维珍航空公司已经把总部定在新墨西哥。因为新墨西哥州海拔高，光照时间长，人口较少，在发展航天产业方面拥有先天的优势。干旱的气候可以减少航天设备的腐蚀，高海拔可以减少运载火箭燃料的消耗。

　　维珍航空公司将租赁该基地20年，前5年每年付费100万美元。该公司已经和全球第一艘私人载人飞船“宇宙飞船一号”的设计师伯特·鲁丹签署了一份订购5艘宇宙飞船的合同并购买了莫哈韦航空航天冒险公司的专利技术。莫哈韦航天冒险公司拥有生产“宇宙飞船一号”的基本技术，有能力承担载人航天器开发任务。这些飞船将被用于太空港的太空飞行业务。

　　布兰森称，他是在得知“宇宙飞船一号”去年10月赢得美国国际太空飞行器设计大赛X奖后才决定成立维珍航空公司的。

　　“当得知伯特·鲁丹的宇宙飞船一号去年10月赢得美国国际太空飞行器设计大赛X奖，我们就知道太空业新的黄金岁月来临了。”布兰森说。