对于东亚峰会如何走向强大，新加坡著名学者冯增虹开出了“骑上巨龙大象、掌握山姆大叔”的药方：除了中国、印度，也要有美国。
这种说法虽对争取主导权的日本是种讽刺，但同时也提出另一问题：除去东盟10国、中日韩、澳大利亚、印度和新西兰，东亚峰会究竟该如何对待美国和其他要求加入的国家？
不可否认，任何封闭、排他和针对任何特定一方的合作平台，在当今时代都已不合时宜。但对于刚刚创立的东亚峰会来说，保有东亚特色可能正是其保持旺盛生命力的前提。
这首先是因为，除了主导权之争和中日韩矛盾外，峰会内部还有其他因历史和现实、政治和经济等矛盾导致的合作障碍。峰会的首要任务应是理顺内部关系，修炼好内功而不是急于攘外，扩张“版图”。即使要纳新，暂时也只能从有助平衡内部着眼，否则只会参与者愈众内耗愈大。
更为重要的是，东亚峰会要成为符合本地区要求的区域合作平台，岂能没有东亚特色？毕竟东亚是一个拥有30亿人口的重要地区，没有自己独立的合作平台是不可想象的。
如果来者不拒，虽然讨论内容可能会有所不同，但东亚峰会在思想和行动上却可能难有针对本区域的独到之处。其实即使就峰会目前格局而言，其首倡者马哈蒂尔就已认为澳大利亚的加入使峰会变得毫无意义，因为澳将迫使各国接受美国那一套。
马哈蒂尔这一席话颇多辛酸。1990年12月他提出“东亚经济共同体”构想时，因只包括东盟和中日韩而遭美国强烈反对。随后改提集团化含义不强的“东亚经济论坛”，美国仍是不满。而目前美国所以不再表态反对，就是因为看到日、印、新、澳可在峰会内充当美国的影子。
美国害怕“任何没有美国参加的组织将倾向于反美”。但实际上，摆在东亚峰会议事日程上的，不过是就本地区问题加强战略对话与合作，促进东亚发展。
东亚国家几乎都具有挣脱殖民主义和追求独立解放的历史，同样也都需要在21世纪在本区域内实现更多经济、政治和安全利益。东亚峰会作为“东亚人”的盛会，应继续东亚世界对自身命运的洞察与觉悟。(周以宁）
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