“大洋一号”科学家初步断定发现新热液活动区

　　新华社“大洋一号”12月19日电(记者 邱红杰)：中国科考船“大洋一号”的科学家根据探测数据初步断定，在西南印度洋脊中段存在着一处规模较大的热液活动区。

　　早在11月30日，“大洋一号”在这一区域采集到的海水物理数据就显示，深度2400米至2800米的深水区域表现出惊人异常。第二天，在相同地点，仪器测到这种异常表现得更为强烈。遗憾的是，在“大洋一号”最终离开这一区域之前，电视抓斗并没有看到活的热液

喷口，也没有采集到热液硫化物样本。因此科学家当时并未轻易确定这里有热液活动。直到12月14日，在已知的KAIREI热液活动区，他们用相同仪器得到了可以参照的数据，才推断这片未知区域内也存在热液活动。

　　探测数据来自于MAPR热液柱探测仪。这种探测海水浊度的设备，是国际上寻找热液活动最有效的工具之一。海底热液活动喷口往往只有几米粗，一个热液区通常也只有几十米方圆，但烟囱状的喷口却能造成高四五百米、面积几平方公里、蘑菇云般的浊度异常区。在全球长达6万公里的洋中脊上寻找浊度异常，为科学家顺藤摸瓜找到热液喷口增加了更大可能性。

　　“大洋一号”美方首席科学家、麻省理工学院伍兹霍尔海洋学研究所美籍华人林间教授率领的小组，在KAIREI热液区2500米深的海底附近，测到海水浊度比正常值高出12个毫伏左右，最高达到70个毫伏。他们对比发现，之前的未知区测到的浊度异常一般为25到40个毫伏，最高达到250个毫伏，竟然是KAIREI区的好几倍。

　　林间说，MAPR的灵敏度达到0.01个毫伏，通过数据对比，足以让人相信在西南印度洋脊中段存在着一个热液活动场。地质资料也显示，那里的地壳有两个断层，可以给海水提供足够的通道渗入地下形成热液循环。

　　林间还认为，这个热液活动的规模相当大，原因在于西南印度洋脊属于扩张速度超慢型的洋脊。这种洋脊往往比快速扩张的洋脊形成的热液活动更为剧烈，探测数据也印证了这一点。

　　热液活动形成的金属硫化物是重要的海底金属矿产，热液区生物也为研究地球生命现象开辟了新的领域。此前，全球海底已发现了150多个热液活动区域，但其中尚没有中国人的贡献。“‘大洋一号’目前已经掌握了这个新区域的详细资料，要尽快从那里取到样品，让热液区名单里增加一个中国的名字，”林间说。