本报讯 (王辉 俊扬 韩曙) 当地时间19日下午2时30分左右，美国乔克海洋航空公司一架水上飞机在佛罗里达州迈阿密海滩附近坠毁，机上20人全部遇难。巴哈马旅游部长奥别·维尔雄贝说，飞机上有11人是比米尼人。巴哈马总理佩里·克雷斯蒂说，巴哈马驻迈阿密总领事已经赶到事故现场，会见了死者家属。克雷斯蒂发表声明说：“国家向比米尼人表示深切的哀悼。”
据美联社报道，随着圣诞节即将到来，许多学校已经放假，海滩上游人众多，许多人目睹了飞机在坠落过程中爆炸起火的可怕过程，有些人还亲自参加了救援。海岸警卫队队长詹姆士·梅斯说，他们已经发现了19具尸体。在天黑以后，潜水员依然在打捞最后一具尸体。飞机残骸坠入水下10.5米，那里水流湍急。他们已经暂停船只在此航行，包括原定于19日下午出发的3艘大型船只。
飞机坠毁时，当地天气阴沉，但没有下雨，也没有闪电。美国运输安全委员会代理主席马克·罗森克尔说，最初的调查将集中力量打捞座舱中的录音设备，以检查飞行记录。一名业余摄影者将拍摄到的画面交给美国有线电视新闻网，从电视画面上可以看到，飞机掉进大海的时候似乎已经解体，一些燃烧的东西紧随着飞机的主体落入水中。一名目击者则肯定地说，“飞机在掉落之前发生了剧烈的爆炸，变得四分五裂，随后掉了下来”。
根据美国联邦航空管理局提供的资料，这架失事的水上飞机制造于1947年。尽管“年事已高”，但一直保持着良好的飞行安全记录，很少发生严重事故。只是在2002年9月，这架飞机曾在一次降落过程中起落架失灵，滑出跑道。迈阿密劳德代尔堡好莱坞国际机场联邦安全主管戴尔·卡伦说，他们没有要求乔克海洋航空公司对旅客及其行李进行安全检查。
乔克海洋航空公司成立于1919年，是一家专门从事水上运输和观光的企业，其飞机经常在电视节目中亮相。美国著名作家欧内斯特·海明威就曾是这家公司的老主顾。他当时经常搭乘该公司的飞机前往比米尼岛钓鱼。乔克海洋航空公司总经理罗杰·奈尔说，该公司共有17架和失事飞机同样型号的水上飞机。这也是该公司第一次发生导致人员死亡的空难。
